婉兒跪下那一聲太響，我聽著像本身的膝蓋也開端疼了似的，既替婉兒擔憂母親這般喜怒無常，又喜有她分了母親的重視，悄悄地退開半步，卻見母親隻是虛手一扶，漫不經心腸道：“婉卿不必惶恐，心念祖、父，本是人之常情，隻要今後能一心向好，朕亦非不能容人之人。朕肯在你麵前說這句話，也是待你至誠之意。”

母親笑道：“朕也不要你百身，隻要你此生忠心便可。”又命我：“扶上官秀士起來。”

母親道：“你本身同她問去罷。”頓了頓，又道：“你既替阿楊責備屍，那便改判杖斃。你照此擬令，知會掖庭。”

我現在方知母親的情意，既感念於母敬愛子之心，卻又覺心中沉悶，強壓下情感，拱手道：“是兕子的錯。”

我一刹時煞白了臉，如回聲蟲普通反覆：“杖斃？”

有母親這句話，婉兒卻未見安靜，伏地叩首哽咽道：“陛下寬弘大量，大德燦爛，婢妾百身莫報，唯願畢生奉侍陛下，效為犬馬，冀報陛下恩遇之萬一。”

婉兒才擦了眼淚，聞聲這旨意，又微微張了嘴，麵上錯愕之色一閃而過，複又向地上跪去，我眼明手快地扯住她，道：“地上臟，上官師父故意，隔日再上表謝恩便是。”倒是心疼那帕子。

母親笑了笑，卻道：“兕子可知，你那些伴讀，為何既有世家嫡女，卻還要挑一個庶出的跟著呢？”

這動靜又比方纔母親所說更令人震驚，我張了大了口，訥訥道：“同母mm――是韋七娘麼？”記得還同韋歡提及過一次，卻不知竟是早夭了。

我被母親看得發怵，自忖無計避逃，隻能笑道：“阿孃…是想教我待底下人要剛柔並濟麼？我免得了，今後必會留意的。”

母親密切地拍了拍我的頭，笑著道：“杖斃。”

我一怔，疇前隻當嫡出的進宮是為了替李睿選妃，庶出的纔是真的伴讀，細心一想又覺如果如此，母親不會有此一問，便搖了點頭。

母親點點頭，目光中又帶了一點峻厲：“宋佛佑於內書堂中考成皆優，為人又剛正，不好結黨，韋歡聰明聰明，家道孤寒，王詡青年即擢殿中丞，精通文墨，又是高延福的義子，這三人本是朕為你選的人，你用得好了，本該殿內整肅，高低井然纔是。”

母親笑了笑，道：“韋歡本來有個同母mm，為韋家大郎虐待而死，她同母兄長韋無生忍在庠，本該客歲插手貢舉，測驗時卻被人誤認作偷衣之賊，被主考庭遣而出，無顏再試。你今後若想施恩，隨時同禮部說一聲，韋無生忍是要再入舉場，還是緣品晉升，隻看你的情意。”