林大老爺倦怠極了，卻驚駭一閉眼就再也醒不過來。他望向槅扇門口垂手隸立的青衣管事，沙啞著喚了他一聲：“林安，你過來。”

林一川欣喜地躬身施禮：“哎喲，九老太爺！前些天傳聞被你兒子賭輸了二百畝地氣得下不了床，那但是您家最大的一塊良田呢。侄孫正想著去看您，您就來了。想必我二叔幫著您將那二百畝地贖返來了？”

“啪！啪！”

進了臘月，眼瞅著年關將至，江南揚州的林家老宅卻難見半分喜慶。穿戴青布厚襖的下人們即使在做事，也忍不住朝銀杏院的方向瞅上幾眼。

“我在呢。”林一川給他掖了掖被角，握著父親枯藤般的手道，“您睡會吧。我守著您。”

林大老爺衰弱地躺在床上，瞧著兒子出去，唇邊溢位了一抹笑容。

掉隊一步的林一鳴拍落肩頭的雪，眯著眼轉頭掃視著迴廊上垂手站立的下人們，哼了聲道：“我大伯父還冇死呢！這些刁奴就如此懶惰！這銀杏院冇個長輩撐著端方都渙散了。”

有位年長老者將柺杖往地上重重杵下：“不在你爹床前侍侯，卻另有表情玩雪砸你兄弟，太不像話了！”

一入冬，大老爺再次臥床不起。郎中說大老爺已經光陰無多，林氏族人在二老爺的伴隨下頻繁出入銀杏院。下人們內心想著一樣的一個題目，大老爺過世後，林家主事的人還會是年青的至公子嗎？

林一鳴大怒，正想回罵時，被林二老爺攔住了。父親的眼神讓他刹時反應過來。他哼了聲，心想等再過些日子，看你再如何放肆放肆。這麼一想，竟然啞忍了下來：“九老太爺，各位叔伯莫要放在心上。這邊請。”

林大老爺放聲大笑。才笑得兩聲，就狠惡地咳了起來。慌得林一川給他撫背順氣，好一陣林大老爺才喘著氣緩過來。林大老爺感遭到身材的力不從心。他是真的不可了。他望著林一川，內心湧出陣陣不捨：“一川呐。”

“哎喲！哪個王八蛋敢打本少爺！”林一鳴持續被砸了三四個雪團，狼狽得捧首大呼。

林大老爺笑道：“有這自傲，先前低頭沮喪何為？”

這時跟在前麵的林二老爺幫兒子又補了一刀。他顛末林一川身邊時，一片樸拙地說道：“一川哪，二叔並非想搶家主之位。祖宗的端方在呐，你莫要覺得二叔是趁火打劫。等你及冠，家主之位還是你的。”

風捲走了浮雪，暴露的青玄色屋脊像一筆筆墨痕，溫馨勾畫出一幅水墨長卷。林家庭園真美！這麼美的處所怎的就湧來一堆討人厭的蒼蠅？林一川無聲歎了口氣。眼角餘光掃到人影出冇，順手從身邊捏了團雪，朝著正院屋脊上的浮雪砸了疇昔。

隨後步出正堂的林氏族人紛繁點頭應和起來。林二老爺聽著恭維聲，又歡暢起來，拱手道：“天寒地凍，勞煩各位前來看望。還請去花廳飲杯熱酒暖暖身子。”

冰冷的雪落進了脖子裡，凍得林二老爺顫抖了下，轉頭痛罵：“怎的不把雪掃潔淨？我大哥還冇死呢！”

“林家祖宗積下的財產太大，怕被不肖子孫敗了家，的肯定了條端方。家主需及冠以後才氣擔負。免得年紀太小，撐不起諾大的家業。林家數代也冇像老夫如此，年近花甲才得一季子。”林大老爺頓了頓，逗著兒子，“你二叔請了族中的長輩抬出這條端方，你就怕了？不過一年而己，難不成你此前的安插還掣肘不了你二叔？怕他成了暫代家主，將來就奪不回這家主之位？”