林貞有些驚奇，幾月不見，秀蘭彷彿長大了很多。

“啊？那麼遠？如果被婆家欺負，你都冇處所抱怨去。”

“那也不算欺你。”

但是接到林貞親寫的帖子，便是王二妗子也不敢擺出臉來――將來國公府的媳婦，惱了你個背麵妗子又如何？再說兩家未曾訂婚，玉娘更是連口頭上都未曾承諾一句半句。便是親戚裡閒話起來，都冇得說嘴。王姥姥亦是如此想，內心不歡暢，也隻得忍了。

王家表兄弟統共有三個，頭一個是秀蘭的同胞哥哥，名喚世蘭。後兩個皆王二妗子所出，是以她捨得將季子拿去套財帛。比起二房兩個，秀蘭的同胞哥哥世蘭又要好些。雖家中寬裕未曾行禮，年節下也隨長輩替玉娘等人燒個香。不值錢，總算另有點知己。常日裡接禮品，還曉得點羞怯，不像那兩個接的大風雅方。

“哈哈，這就想妹夫了？唉！你說說，妹夫好不好？”

王大妗子道：“要過年了，過完年再去。”

玉娘帶著林貞上門時，王家高低不管至心冒充，皆已喜笑容開。王大妗子對林貞道：“好叫姐兒曉得，昨日接到你的帖子，你姥姥愛的不可，本日便好了八分。孃舅誇你字好哩，比你哥哥們強多了。”

“長的好不好？”

然二妗子又是另一番心機，原想著林貞乃嘴裡肥肉,誰個想肥肉竟叫小姑子弄走了！如何不惱？雖說上門半子欠都雅,但等林俊一死，林貞一個女人家還能怎底？也不要她林家絕後，隻生多幾個，一邊一二個兒子，又都雅又實惠。她倒與王姥姥一條心，何如事與願違，非常丟臉，背後裡更攛掇王姥姥與丈夫肇事。王家內裡實在一分為二，王大舅好不難堪！

一時表親紛繁來見禮。王家諸人，無個不喜好林貞。皆因林貞風雅，回回有禮相贈。王家人不愛讀書，便是男人也不送筆墨，隻送配飾。女孩兒暫隻要秀蘭一個，此次得了京裡買的一對珠花，喜的立即戴在頭上。又回了兩個荷包，繡的非常精美。餘下表兄弟，卻一個二個假裝冇瞥見，白占林貞便宜。是以王家高低，林貞隻對大妗子與秀蘭印象好些。

林貞搖點頭：“隻感覺人一會子就長大了。”

“明麵上不敢，背後裡本日多報二兩米，明日多官三錢銀子，儘有的。”林貞笑道，“我看著帳本倒還好，媽媽說水至清則無魚，睜一隻眼閉一隻眼算了。”

秀蘭又道：“她掉到錢眼裡普通，依我說就在附近多好。便是我嫁到金山裡住著，還能搬返來不成？也是姑父風雅，換小我家都要打上門，說娶敗家媳婦哩。”

人便是如許，你問我討，我不想給；你若懂禮，反倒想與些好處。玉娘亦是如此，背後裡更愛世蘭兄妹，隻不好表示過分，以免兄弟生出嫌隙來。林貞不須顧忌這些，單跟秀蘭要好。她一個姐兒，跟姐妹親熱纔是事理，王家竟從無人覺出她的冷酷來。

“我不惱你，前日真忙。媽媽病了，我管家被下人欺哩！”

不軟不硬的一句話，讓王姥姥臉一紅，扯開一個笑容道：“虧你惦記，我隻怕過了病氣與你們，前兒你生日也冇去。家裡慌亂，也冇與你買甚東西。”

秀蘭看看擺佈，悄悄對林貞說：“我媽叫你媽去京裡也替我尋個親哩！你看吧，徹夜定對你媽說！”

林貞頭一次到王家廚房來，出乎料想的潔淨，可見王大妗子還算持家有道。隻是王家廚房有些小，兩個蜜斯帶著丫頭擠出去，婆子都無處可站。大菜二人都不能做，一人做了個小點，便被婆子們半勸半說的攆了出來。秀蘭本不愛這些，拉著林貞一處說悄悄話兒。