她現在的身材，已是強弩之末，再如何調度，也不過是儘人事，聽天命罷了。趁她另有精力，總要把本身所學所會，悉數教給珍姐兒。萬一有一日她壽限到了，先走一步，也不怕女兒無所依傍。

好一會兒，亦珍才頭疼地撿起條椅上的牛皮紙包。

“是呀，這可如何是好？那賣雞鴨的估客便堵在那兩個奸刁鬼家的門口，如何都不肯走，不管如何要人家賠他兩隻鴨子的錢。”亦珍一雙大眼忽閃忽閃，把當時的事說得活矯捷現。

“說是冇有十成掌控，但是也瞧出7、八分來了。”湯媽媽不敢粗心。

曹氏溫潤一笑，握了女兒的手，“祝家娘子一開端是不是死不承認？聲氣比那苦主還高？”

這是後話，臨時不提。</P></DIV>

招娣略一躊躇，這才鄙人坐了，謹慎翼翼地拈起一塊看起來油亮鬆脆的酥餅來，咬了一小口。撒在上頭的霜糖頓時在舌尖熔化開來，一層層的酥餅如同一層層來不及細述的低喃，轉眼便被嚥下肚去，欲語無聲。

亦珍一便依母親教的體例揉麪糰子，一邊問：“娘，如答應對？”

“是，夫人。”湯媽媽一見曹氏臉上暴露輕淺卻果斷的笑容，便俄然有了主心骨似的，“統統聽夫人的。”

“母親本日感覺如何？可還頭暈？胃口可還好？”亦珍連聲問。

曹氏細細地改正，“光靠手上的力量是揉不開的，要用腕子上的力量……對，就是如許，要使巧勁，而不是蠻力。”

廚房裡，曹氏指導亦珍：“……取麥粉五十錢，豬油十五錢，霜糖十二錢，涼開水一盞……”

亦珍在內心說，下次見了寶哥兒，要不假辭色，設法將這一包宣紙還與他，然後扭頭就走。

亦珍便淺笑起來，剛要說話，忽而從天而將一顆熟透了的枇杷，穿過鬱鬱蔥蔥的藤蘿枝葉，“咚”一聲落進她喝杞菊紅棗茶的細白瓷杯子裡，濺出一片水花來。

隻這一步，亦珍做得有些手忙腳亂，灶膛裡的柴火不是太旺，將酥餅炸得焦了，便是灶門堵得太嚴，爐火熄了，油溫不敷，未能將千層酥炸起來，還是一團麪疙瘩。

考誰的功名？提誰的親？

次日招娣隨了湯伯去支茶攤，亦珍留在家中，跟著曹氏學做新的糕點。

亦珍卻不想與寶哥兒多言，遂悄悄對護著她的招娣道：“清算清算，我們進屋去。”

湯媽媽將竹躺椅搬到後院廚房裡，上頭鋪了薄薄的蠶絲褥子，然後扶著曹氏從正房裡出來，漸漸走到後院。

曹氏笑著取出帕子，擦了擦女兒額角上的細汗，“看了這樁事，你可學到甚麼？”

“天然是冇有。那兩個奸刁鬼是祝屠戶家的，常日也無人把守，最愛惹是生非，但是祝家娘子最是護短的，那裡會承認？賣雞鴨的便說要去告官，過往的街坊鄰居都能作證是她家的兩個小子打翻了籠子，定要教縣老爺狠狠地打那兩個小子一頓。祝家娘子這才怕了，最後取了兩掛豬肉給他，這纔算告終。”

“是不是感覺，同蒸鬆糕比擬，這千層酥更難？”曹氏輕聲問女兒。

亦珍靠在床頭，挨著母親坐下，細細看了看母親的氣色。因著剋日細心的調度，曹氏的神采總算不再蠟黃，人也略微胖了一點。這時鬆鬆綰了個髻，戴著綜絲做的抹額，含笑盈盈，模糊能窺見年青時的仙顏。