有個綠傘騌巾，穿馬尾羅道袍，腳踩大紅履的年青墨客，身後跟著個書童，主仆二人一前一後，進了半閒亭。

小小年紀如亦珍，都聽得出這話裡話外的意義來，這才悄悄佩服母親曹氏有先見之明。

亦珍恍然大悟，難怪氣候再熱，母親與湯媽媽都不準她喝家裡沁沁涼的酸梅湯，隻準她喝溫涼不展的，本來是這個事理。

寶哥兒比亦珍還小一歲，現在在縣裡的雲間書院上學。

他母親治家極嚴，家中幾個姨娘庶女，等閒不得在他跟前走動。是以他閒來無事，總愛隔著院牆，同亦珍說話。

說完也不睬寶哥兒做何反應，便跟著湯伯走了。

“是，公子。”叫歲安的書童雙手接了銅錢，來到茶攤前，“湯伯，來兩碗酸梅湯，加兩樣茶果。”

寶哥兒聞言先是一愣，隨後笑起來，“珍姐兒明天在茶攤？那我下了學，到茶攤去喝酸梅湯！”

鄰居楊老爺是縣裡很有才名的舉人，曾考出過鄉試正榜第三的好名次，可惜會試落了榜，家裡為供他讀書，已到了山窮水儘的境地。楊老爺也不是那陳腐古板的，見事已至此，總不能叫家中老父老母沿街乞討，遂罷了爭奪功名的心機，回到鬆江。

湯伯推著雞公車走出胡衕，又行了約兩柱香的時候，便來到穀陽橋下一座涼亭跟前。

瞥見亦珍，嘴裡含著一塊玫瑰鬆子仁粽子糖，白白胖胖敦、矮壯實的寶哥兒，如同一隻穿戴團花雲紋藏袍的球，跑了過來。

寶哥兒轉頭瞪了小廝一眼，嚇得那小廝從速噤聲。

餘家的茶攤就擺在涼亭邊上，支開小幾，放上裝酸梅湯的酒甕，掇兩條長凳，茶幡一挑，茶攤便完工了。

小廝不敢吭聲，垂著頭恭立在路邊，將寶哥兒氣得直頓腳。

那墨客主仆吃完酸梅湯喝茶果，歇得差未幾，便出了半閒亭，持續往家去了。

亦珍紮動手旁觀，感覺本身實幫不上甚麼忙。

亦珍聞言，大力點頭。是是是！這大太陽還冇上來呢。等日頭升得再高些，頓時驕陽似火，熱力四射，路人個個曬得汗出如漿，口乾舌燥，定是要到涼亭裡來安息半晌，喝一碗清冷消暑的酸梅湯，再吃點茶果……

“是，老端方。”歲安點點頭，“前兩日如何不見湯伯來擺茶攤？”

亦珍眼巴巴地望著那農夫的扁擔由遠而近，複又去得遠了，連瞥都未曾瞥茶攤一眼，更不消說停下來，買一碗酸梅湯解渴了。不由得有些絕望。

湯伯拿水瓢舀了一瓢水，倒進用過的茶碗裡，交來回迴盪一蕩，朝後倒在城河中，又舀了一瓢，細細地沖刷潔淨了，扣在細竹托盤上頭瀝水。待直起家，瞥見亦珍一副“冇事做甚無聊”的神采，不由得一笑，“蜜斯，等東海翁的弟子下了學，這一起就熱烈了。”

已有出來得早，兩筐新奇生果悉數售罄的農夫，挑著扁擔，裡頭放著自肉鋪買的一掛豬肉，往回走了。

湯伯看了，忍不住笑，“蜜斯，這大太陽還冇上來呢。”

亦珍幾近能瞥見銅錢嘩啦啦流進錢匣子裡的畫麵，從速將兩手在胸前交握，在內心禱告：陽光狠惡一些，再狠惡一些！

湯伯一邊取了茶碗，一抖腕子，將碗口翻上來，自裝蜜糖的小瓷罐子裡舀了一小勺桂花蜜盛在碗底，一邊對歲安說：“前兩天小老兒主家有事，實是得空旁顧。”