貢院內墨客們為了將來的出息奮筆疾書，日月不知之時,外頭已又是一年中秋佳節。考場內的八股文章寫得再斑斕繁華,亦同老百姓無甚乾係，日腳還是不緊不慢,細溪流水般潺潺而過。

“那還不是因為孃親教得好麼？”亦珍不吝在母親跟前拍母親馬屁，教母親歡樂。給母親調度身材的大夫也說了，母親乃是勞累過火，現在需得放心靜養，令母親表情愉悅，方可延年益壽。

湯媽媽介麵，“可不是，做月餅的時候，果仁兒果脯堆了一桌，蜜斯一邊幫手團月餅餡兒，一邊偷偷望嘴裡扔喜好吃的果仁兒，又怕叫您覺了懲罰，便鼓著腮幫子，彷彿鬆鼠似的。”

曹氏捅一捅女兒額角，“下一步是最要緊、最關頭的，若這一步做對了，其他的也難不住我兒。”

天上明月如銀盤，撒向人間萬縷清輝，風中桂香模糊，恰是風景惱人的時候，隔壁楊老爺家卻驀地傳出喧華聲，不一會兒便人聲鼎沸，吵得愈來愈狠惡。

“今後如果去山藥皮手癢著了，也能夠如此用火略微烤一下，立見其效。”湯媽媽悠悠地在一邊道。

“夫人您有所不知――”曹氏大門不出，二門不邁，自是對外頭的事不如每日出門買菜的湯媽媽來得清楚，“隔壁楊夫人前幾日返來了。”

主仆五人樂嗬嗬用過飯菜，最後端上亦珍做的月餅來。

曹氏細細講與亦珍，“這是做月餅必用的梘水。乃是用草木灰加水煮沸浸泡一今後，取上清液而得的。插手餅皮以後，其味甜而不酸，其色亮而不油，其型鬆而不散。”

楊老爺一見妻此番返來，不但心平氣和，還通情達理了，樂得渾身骨頭都輕了。隻當今後能如花美眷左擁右抱，後代承歡膝下。

趁著麪糰在廚房中鬆醒的工夫，母女二人回屋去用過午餐，曹氏順從大夫叮囑，在院子裡漸漸走了小一刻的時候，這纔出來晝寢。

亦珍滿心畏敬，“想不到小小一塊月餅，倒有這很多講究。”

“手放在灶膛裡，可感覺燙？”

一旁的湯媽媽從速放下本技藝上的芋頭，扯了招娣到爐灶跟前，彎下腰挪開灶膛上的小門，將招娣的手微微伸進炭火燜著的灶膛內。招娣的手教灶膛裡的炭火略微這麼一燎，馬上取出來，頓時便不癢了。不要說招娣，連亦珍看著都大感別緻。

湯媽媽曉得曹氏的心結，卻知此事，不管說甚麼也開解不了，遂換了話題：“也不曉得官媒給蜜斯說的，會是甚麼人家？”

“甚麼樣的人家，說來講去，至要緊還是他們將來敦睦，相互攙扶。倘若性子綿軟，事事都任憑長輩，不懂與老婆同心同德，如許的人家再好也是徒然。”曹氏嘴角淡淡，神情冷然。

塗氏因楊老爺弄大了家裡掃地丫頭的肚子，一時憤恚不過，與楊老爺鬨翻，帶著寶貝兒子寶哥兒回周浦鎮孃家去了。此事鬨得滿城風雨，無人不知。如何塗氏竟靜悄悄地返來了？

亦珍暴露笑容,“是！女兒先去廚房籌辦,孃親和湯媽媽漸漸過來,不必焦急。”

“唉……”曹氏幽幽感喟一聲，“本來好好的一家人家，怎的就家無寧日了呢？”

招娣點頭，望著本身的手，猶自感覺奇異，“還冇感覺燙，隻覺到手上一熱，內心想著可千萬彆燎著了手，湯媽媽已經把我的手從灶膛裡抽出來了。等內心頭的嚴峻勁兒一過，就現手一點也不癢了。”