霍昭瞪了查公子一眼，“查賢弟休得無禮！”

“感謝祖母。”方稚桐伸謝。

一旁霍昭與查公子並未發覺方稚桐的非常，查公子打趣道：“那此後要喝酸梅湯，豈不是隻好到謝賢弟家來了？”

方稚桐猛地拿錦被矇住了頭，但願一片暗中能驅走心中亦珍的影子。

秋試結束,他好幸虧家中安息休整了兩日,本想趁秋高氣爽,尋了同窗到郊野踏秋，誰知奉墨從謝家返來,說是謝少爺三場試畢，自貢院出來，就病得起不來床了,謝家高低正亂作一團，謝老夫人已經幾日未曾好好閤眼，始終陪在孫子床前。這時候幾位同窗老友，哪另故意機出門踏秋？便不約而同地打消了心中籌算，隻盼著謝停雲早些好起來,他們再一道前去看望。

三人齊道“打攪了”，便繞過山川花鳥插屏，進了裡間。

霍昭也勸他，“謝賢弟不必拘禮，我劃一窗數載，交誼深厚，亦不必在乎這些俗禮。”

方稚桐聽了，這才放下心來。轉天約了霍昭與查公子，一道前去謝府看望。

四人中霍昭最長，這時便站出來，代為答覆：“謝老夫人太客氣了，我們四人原就是同窗老友，相互體貼照顧也是該當的。”

方稚桐與查公子在一旁連連點頭，“恰是。”

謝停雲的房間明白日裡燈火透明的，三人環顧四周，見屋內安插得極高雅，靠牆一排博古架上頭，擺放著很多珍奇古玩，近窗下頭放著隻豆青釉青花牡丹紋瓶，裡頭插著一捧金燦燦的桂花，氣味芬芳綿長。

瞥見方稚桐三人，謝停雲掙紮著要起家，丫環忙跪在拔步床的踏腳上，伸手悄悄按住了他的肩膀，“少爺，您便不幸不幸婢子，再放心躺一歇歇可好？”

三人接踵奉上本身帶來的補品，謝老夫性命一旁的婆子接過，細心收好了。

謝停雲除了在慶雲山莊與他們一道拜師習字，甚少外出，隻偶爾同他們一道在茶攤喝過一回酸梅湯，因歸去的晚了，貼身服侍他的小廝還叫打了板子。如許的他，那裡有機遇打仗茶攤上的小娘子，怎地就壓服了謝老夫人納她為妾？

“少爺醒著，聞聲三位公子的聲音，吵著要起床呢。”丫環回稟。

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奉墨隻感覺少爺自謝家出來，便格外沉默，又不知此中啟事，隻好屏氣凝神，跟在少爺身後，回到方府。

謝停雲這才息了起家的心機，放心躺在床上。

他因在貢院號舍裡受了風寒，回家便昏倒不醒，總算顛末大夫診治，這才略略有了轉機。祖母見他醒來，撲在他床頭，痛哭不已，說是對不起謝家的列祖列宗，冇照顧好他，也未曾給他結婚，留下謝家的一滴血脈。如果他有個三長兩短，她也不籌算獨活，乾脆抹脖子陪著他一起到地下去見先夫謝老爺如此。

霍昭為人鬆散，想得亦長遠，問：“如何便相中了餘家小娘子了呢？”

謝府的下人將三人引至謝停雲的院子，謝老夫人在明間裡見了三人，彷彿衰老了十歲的臉上，暴露一點笑容來，“多幸虧三位想著我家麒哥兒，每日差人來扣問。麒哥兒這兩日已經大好，總唸叨著說是同三位約好了，要出門踏秋去。”

方稚桐見謝停雲眼裡模糊有一絲歡樂之色，便笑問：“不知說的是哪家小娘子？”