魏婆子媳婦兒本來捏著帕子捂著口鼻，嗚哭泣咽地抽泣，聽了魏大郎這話，止了哭聲，漸漸放下了帕子，抬眼望向這個本身嫁了想要同他平生一世的男人，臉上本來乖順的神采一點一滴第褪去，“相公你說甚麼？”

魏婆子媳婦聽了恨得咬碎了一口銀牙。

查公子手一抖，夾在筷子上的菘菜卷幾乎掉了，不由得彈了彈眼睛，“我這是給方賢弟提個醒兒，餘家小娘子但是朵搶手的鮮花。早前就有個胖小子喜好她，厥後謝賢弟也對她念念不忘，今後備不住另有人看上她。方兄對餘家小娘子，可不是三隻手指捏田螺——十拿九穩的。”

湯伯將三人請到樓上雅間兒裡，將菜單彆離奉至三人手上，“三位公子的大恩大德小老兒冇齒難忘，無覺得報！本日三位公子來小店用飯，一應都算在小老兒身上。三位公子看看喜好吃些甚麼？”

霍昭指了指菜單問：“這水煮魚倒未曾傳聞過，不知此中可有甚麼講究？”

方老夫人聞言擰了孫子的胳膊一把，“你也彆哄祖母，我看你就是又勤奮讀書，又跟著鬆哥兒學買賣，兩端忙累的。”

霍昭現在已經連諱飾一下，在桌子下頭踢他都懶得了，直接拿扇子在查公子手臂上一敲，“仲直！”

兩人便在偏廳裡細細說話。英姐兒提及母親顧娘子的籌算：“服從京中返來的行商說，母親的一幅山川花鳥的繡屏，在京中能賣到幾萬兩銀子呢。便是如此，也一繡難求。母親說這繡品幾經周折到了京中，便身價不菲了。她籌算在京中開一間繡坊，專做繡品買賣……”

到了魏婆子屋裡，魏婆子被那觸目驚心的一灘黑血嚇了一跳，靠近床邊一看，隻見魏婆子麵如金紙，牙關緊咬，竟是眼瞅著就要不可了。她內心莫名地浮起一陣陣稱心來，心想：看你今後還做那陰損的事害人不？！麵上卻做出焦心體貼的模樣來，上前去抱住了魏婆子，哭了起來，“娘，您如何了？您快展開眼睛看看兒媳婦啊！您彆嚇媳婦兒啊！”

三人來在珍羞館門前，恰有一行二人自內裡出來，打頭的老爺與三人打了個照麵兒，先是一愣，隨即淺笑著朝查公子一拱手，“查公子，真巧，您也來這間館子用飯？”

亦珍搖首，恰好方稚桐“我心悅汝，冒昧要求小娘子，等鄙人兩年。兩年以後，小生必然請官媒上門提親，求娶小娘子。若蒙不棄，此情不渝”的告白又浮上了心頭。

衣錦回籍的禦廚開了間酒樓，不過是為了求財罷了，又不是手握重權的人物，影響到底有限。他做他的高階市場，她走她的布衣線路，兩不相乾。假如他真的狐疑到珍羞館頭上，一門心機當母親與她是攔路虎絆腳石，欲除之而後快……亦珍微微一笑，臉頰上暴露個淺淺的酒渦來，兔子急了還咬人呢。

待過了臘月二十三,因著男不拜月，女不祭灶的端方，由湯伯在廚房裡祭過灶王爺,接下去便是撣塵日。恰逢氣候晴好,豔陽高掛,湯媽媽將家裡的被褥窗簾十足拆下來洗濯，又教粗使丫頭英桃灑掃天井，擦窗抹櫥，撣拂屋簷廊下、犄角旮旯的塵垢蛛網,並教湯伯挽了袖子，彎著老腰，拿頎長的竹條疏浚明渠暗溝,把家中好一番打掃。

英姐兒大力點頭，“感謝你，珍姐兒，我必然會儘力的！”