方老爺早聽得兩耳流油，故意叫夫人彆再說了，一想他們要母子分離，怕是有說不完的話要交代，遂捧了茶盞，悶頭吃茶。

亦珍蹲在曹氏跟前，“這主張還要母親承諾才行，若母親感覺不當，女兒也不會私行決定。”

他伸手一拍小伴計的腦袋，“話不要多，好好乾你的活。少爺要到後堂溫書去了，無事不要打攪。”

方稚桐自是不肯，一麵護緊了食盒，一麵要將身上老邁一團的查公子甩開。

這一次，亦珍眼裡有笑，嘴角出現個小小的酒渦，“好。”

曹孀婦母女？

淩晨開張，忙過了早市午市，趁母親曹氏晝寢前，亦珍上樓去與母親說話。

亦珍儘管如常作息。

“你母親給你的，是她給的，我給的是我給的。”方老爺擺手，“在家千日好，出門半朝難。與同儕一道上京，手頭要鬆，不成教人小瞧了。在京中該辦理的都要辦理到，莫替家裡省這點銀子。好了，不早了，你也快點歸去歇息罷，明日一早還要趕路。”

這一年的新年，過得非常熱烈。

方稚桐這才拜彆了祖母與父母親，接過奉硯替他清算好的行裝，這才帶著書僮奉墨，往城門處與霍昭查公子彙合，然後持了路引，出了城門往城外運河船埠而去。

查公子探頭去看方稚桐拎在手裡的食盒，“裡頭有甚麼好吃的？”

萬老闆單獨坐在玉膳坊後院的偏廳中，雙手漸漸地捂住麵孔，泄了氣似地委頓在交椅裡。阿誰意氣風發，籌算回籍大展拳腳的萬金貴，驀地衰老成了個平常的中年男人。

亦珍帶著招娣拜彆，楊落第站在店內，望著亦珍的背影，嘴角帶著一抹淺笑。

霍昭受不了地搖了點頭，一展手中摺扇，跟上兩人。

統統都籌辦得了，亦珍帶著招娣返回店堂裡，燃起香燭,亦珍率世人對著正壁上的五路財神像頂禮膜拜。拜完了財神，湯伯取出了櫃檯下頭早已經備好的一掛紅衣爆仗，拿竹竿兒挑在門口,用香燭撲滅了最下頭的火藥撚子,隻聽得一陣“嗤嗤嗤”燃燒的聲響，亦珍與招娣便是站在門內，也不由得伸出雙手捂住了耳朵。

才子才子私定畢生後花圃，才子金榜落款，錦衣回籍，有戀人終立室屬的故事，畢竟隻要戲文裡纔有。

奉硯將查對了一半的票據放在桌上，微微一福，自屋裡退出去。

待到了初五子時,亦珍與招娣便起家，下得樓去，到了前頭鋪子裡。在堂上正壁掛了趙公元帥新像,供奉三牲,年糕做成的鯉魚同元寶,並糕點果子酒水。又煩勞湯伯踩了梯子，在門外珍羞館的店招上掛好了紅綢布。

他憑著它，出人頭地；憑著它，娶妻生子；憑著它，衣錦回籍。

萬老闆放動手，目光緩緩地轉向未醒居的方向。

可惜，直到他出了缸甏行，都冇比及珍羞館裡有人追出來。

鬆江府內一時群情紛繁，都說這兩個小娘子是有造化的，一個認了丁娘子做祖母，從今今後便是隻學得丁娘子一手絕藝的十之一二，也夠她吃喝不愁一輩子了；另一個本就是富商家的大蜜斯，現在認了從四品恭人季夫報酬義母，這今後怕是要貴不成言了。

方稚桐不明以是地接過美饌集，翻開一看，隻見目次上頭，清清楚楚地印著一排菜名兒，梅汁山藥糕，清蒸蕈菇釀鵪鶉，竹蓀排骨湯，黃芪枸杞燉老鴿更珍羞館的菜色，上頭一應俱全。