工夫不大，有三人大步走在門口，都身穿褐色緇衣，三人張望了一下，此中一人說道：“怪了，那小子躲哪兒去了？”

“誰不說呢，這幾天一撥一撥的人，也不曉得是不是真和尚，對我這麪館看都不看一眼，剛纔倒是有一個小和尚，我還覺得是來吃麪的，哪曉得瞄了一眼就走了，唉……”

“孩子，我是你二叔朱向啊……你爹出事那年，我聽到村莊那頭喊殺聲，循著聲音找去，隻見你娘和哥哥、姐姐三人已經被人殛斃，你爹和你不知去處。這山村闊彆官府，我曉得報官也無人來管，下葬了三人，內心難過之極，不曉得你爹到底惹了甚麼短長人物。以後好幾年，村莊裡還常有人來此，傳聞尋覓甚麼神器。唉，這荒山野嶺的，哪來甚麼神器……平兒，你爹他還好罷？”

朱誌聞聽不覺對小和尚生出好感，低頭道：“小師父，不消驚駭，我帶你去一個處所。”朱誌出門看了看內裡，見四下無人，將小和尚叫了出來。

馬車停下，從車上跳下一個藍衫青年，青年將手伸向車廂，一錦衣男人在青年的攙扶下從車廂裡緩緩鑽了出來，一綠衣女子扶著他一起下車。藍衫青年不睬會老夫的嘮叨，向一眾孩子走來，問道：“小兄弟，這但是朱家村？”

九華西宗也早早聽到風聲，西宗宗主廣淨方丈以為此花乃是九華宗的聖物，並且感化神異，不能讓東宗獨享，便早早派人前去東九華等待。臥榻之側，豈容彆人鼾睡，東宗天然不甘被彆人圖謀，雖是自傲東宗弟子人數逾萬，不懼彆人來搶。

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離堆棧不遠有一家麪館，朱誌走了出來，取出三十文要了碗麪條，麪館裡的人未幾，賣麵的老夫坐在門口唉聲感喟：“現在的和尚都怪，竟然不茹素麵了。”朱誌內心一動，問道：“白叟家，和尚如何怪了？”

二狗子笑著躲開，冇跑幾步卻收住笑聲停了下來。世人順著望去，隻見一架馬車緩緩而來，趕車的是個灰衣老夫，縮著頭嘮叨個不斷：“這路太難走了，虧了、虧了，這鬼天……”

“不會是躲進這麪館裡了吧？”掃視一週，又道，“不在這裡，能夠是躲前麵去了，快追！”

“朱……誌？”那中年人怔了半天，目光盯著朱自平，又看了看顏越和歐陽蘭，“你們是甚麼人？”歐陽蘭應道：“這位大叔，我們是陪朱大哥來尋他爹爹的。”

二狗子搶先答道：“是的，你們找誰啊？有甚麼事？”青年衝孩子們笑了笑，走回馬車前，向錦衣男人和綠衣女子道：“顏兄弟、歐陽妹子，我們到了。”

歐陽蘭道：“朱大哥，不如我們去村莊中問問？”朱自平點了點頭，歐陽蘭扶著顏越，二狗子蹦蹦跳跳領著三人向村中走去。

隻是見青陽縣生人漸多且亂相叢生，猜想蒲月初九那天，必定會招致更多費事，倒也不敢粗心，派出很多弟子下山察探，嚴加防備。這小和尚道楓便是派出弟子之一，他跟著那三個和尚，見他們口出大言，便悄悄偷了他們的度牒，度牒是和尚的身份證明，冇有度牒收支城門如果碰到官府盤問會有不小的費事。

“真是平兒！你的名字還是我起的呢，‘人平不語，程度不流’……這麼多年，我、我還覺得你早已不在人間了……”中年人一把抱住朱自平，哽咽不已，一會似又想起甚麼，拉著朱自平向屋裡吃緊走去，悄聲道，“平兒，快跟我進屋去。”