“以是你想從仕，以光宗耀祖，重振範氏？”

“冇想到，連這祖仁的兒子都能提刀上陣了……”

來到遼陽後，四貝勒固然戒了酒，卻比昔日還要更加低沉。在早朝上時還好，但回了貝勒府後，便閉門不出，把本身關在書房裡頭。他去教大阿哥漢學時顛末，便會拍門拜訪，實在也不是真為了要聊那遼事，隻是想多少能開導他幾分。日積月累，狀況卻涓滴不見好轉。

他點頭長歎：“憲鬥，如有一日，你尋得一名知心人，約莫就會明白了。”

“是的，恰是我的曾祖父。”

“四貝勒，所謂的相思之苦，憂思難忘，我未曾懂。但我決意投金，是為了助四貝勒一臂之力，展開雄圖偉業的，現在——”

範文程點頭，遲疑滿誌道：“世祖範文正公曾詠過：‘士搶天賦下之憂而憂，後天下之樂而樂也。’我自小便此為標杆，吊頸自勉。”

汗王將那諜報撂在一旁，“我覺得在薩爾滸殺了那杜鬆、馬林，明朝再冇有甚麼能打的虎將了。冇想到這遼地，人才倒真是很多！”

汗王詰問道：“佟將有何觀點？”

另一名一品官是揚古利，又言：“這小兒自發得立了奇功，實在不過一介莽夫罷了。”

“嘉靖年間，大同五堡兵變，亂軍引韃靼遊騎至居庸關，曾祖直言不諱，急奏先皇，便被宰相嚴嵩給誣告，欺君罔上，肴亂國事，至此式微。”

一日飯間，龔先生問他：“你是範文正公的先人，那你所言的兵部侍郎，莫不是範鏓？”

他還記得十多年前的阿誰夜晚，阿誰建州的八王子，現在的四貝勒，駕著烏雲獸，因為他的一封飛鴿傳書，連夜趕來了瀋陽。

兩年前，連範文程也未曾想到，她會就此一走了之，音信全無。普天之下，她無人能夠投奔，茫茫人海，她故意要躲，如何會讓他尋到呢？

佟養性說：“非也，非也。”

當時範文程並不明白，先生為何會感慨這最末一句。時龔先生門下，有遼東各路世襲名將的後嗣，皆是非富即貴，範氏一族雖為名仕以後，曾祖範鏓曾兵任兵部侍郎，舉家從客籍江西遷來瀋陽，最後因伉直忤嚴嵩而離職。祖父為批示同知，得遼東總兵李成梁關照，到了父輩，已是門庭蕭瑟。比起門下其他絡繹不斷的拜師授業者，顯得毫不起眼。當時有一弟子，乃是寧瞭望族以後，名叫做祖大壽。祖氏一族，自宣德年間便世襲寧遠衛軍職，到了萬積年間，已是寧遠鎮守寧遠的援剿總兵官，跟從李成梁，任遼東副總兵官。

“冇了她，統統都落空了意義。我就算是當上了貝勒又如何，就算是扳倒了大妃又如何？”他滿目哀色，欣然若失道，“是我騙了她。她曾經問我，會不會為了一己私交而棄天下……我當時答不會。如果她曉得，我本就冇有她想得那般堅固，如果她曉得，如許一走了之會令我潰不成軍，是不是便不會走了？”

那秀士領命退下後，望著明黃的金旗，和遠處的崇山峻嶺。他曉得，山的背麵，有一座城池，名作赫圖阿拉。

隻如果人，便會有缺點，就連天子也不例外。

十三歲之前，範文程從未去過赫圖阿拉。那邊名義上雖是明朝冊封的建州衛，但人儘皆知，那邊是胡人的地界。漢人不能去，胡人也不能來。在父親口中，胡人是殘暴和蠻夷的代名詞。很長一段時候裡，他也是如許覺得的，直到他師從龔先生的那一日起。