奠定基業

天聰二年（1628年）仲春，皇太極起首帶領兩個幼弟多爾袞及多鐸統雄師親征察哈爾所屬的多羅特部，進至敖木倫處所，俘獲一萬一千二百人。因敖木倫大捷，多爾袞被賜號墨爾根戴青，多鐸賜號額爾克楚虎爾。[25]八月，與喀喇沁媾和，玄月調科爾沁、喀喇沁、敖漢、奈曼及喀爾喀諸部兵來會。玄月六日，後金雄師出征察哈爾。二旬日進擊席爾哈、席伯圖、英、湯等處，俱下。第二天追至興安嶺，獲人畜無計其數。十月中旬勝利而歸。[25]此次出征，後金既打擊了大敵察哈爾部，也進一步穩固了對已歸服的蒙古諸部的統治。不久，皇太極派阿什達爾漢到這些處所宣敕，今後如征察哈爾，凡管旗諸貝勒年七十以下，十三以上，俱從征，違者罰馬駝，不至約會之地者也罰馬[26]。

崇德五年（1640年）三月，清軍修義州城。疇昔清軍分出一部分入關，現在儘力用於鬆錦大戰。崇德六年（1641年）八月，皇太極見情勢危急，不顧鼻子出血，經

皇太極在五十歲時，因貳敬愛的宸妃之死，身材立即變得衰弱了。皇太極平生娶了十五位老婆，而他最喜好的是天聰八年（1634年）娶的博爾濟吉特氏，崇德元年封她為關雎宮宸妃。這位老婆賢淑文靜，皇太極和她頗恩愛，婚後曾生一子，皇太極歡暢至極，為此公佈了大清第一道大赦令。這個兒子二歲而殤。崇德六年（1641年）玄月，皇太極正在鬆錦火線，忽聽宸妃病危，倉猝趕回盛京，到時宸妃已死。皇太極悲不自勝。今後這位身材一向結實的天子忽而昏倒，忽而減食，常常“聖躬違和”。當年十月初二日，他對諸王及他們的老婆後代說：“山峻則崩，木高則折，年富則衰，此乃天特貽朕以憂也。”[43]這透暴露皇太極已為他大哥體衰而不安了。

故鼎改革

丁醜下城

猝然長眠

稱帝改號

過六天急行軍到了鬆山。皇太極親征，大大鼓勵了清軍的士氣。他擺設清軍自烏忻河南至海，橫截通衢，橫亙駐營，再在高橋設伏，圍追堵截，到處有備。仲春十八日清軍入鬆山，活捉洪承疇。三月初八日，錦州城內的祖大壽也以伶仃無援被圍一年後投降。四月，清軍又霸占塔山、杏山，並毀二城。至此，鬆錦決鬥以清軍勝利告終。此戰毀滅明軍五萬餘人。在降服鬆山、錦州後，清軍占據了除寧遠外的明朝關外全數城鎮。[40]

天聰七年（1633年）六月初二日，皇太極在一次發言中諭令將士對新附之眾，“統統勿得擾亂”。[28]在皇太極影響下，明將孔有德、耿仲明、尚可喜等紛繁歸降了後金。皇太極率諸貝勒出迎至渾河，行抱見禮，以示優隆[29]。孔、耿不但帶了一萬二千多精乾官兵及紅夷大炮等，並且促使明朝的遼東海防很快崩潰了。[30]以後不到四個月，明鎮守廣鹿島的副將尚可喜就步了孔、耿後塵，皇太極獎飾他“識時勢之向背”，“殘破海防，實為我功”。[31]到天聰七年（1633年）馬光遠統領漢兵時，實際構成了一個漢軍旗，滿語叫烏真超哈。[32]孔、耿、尚所領兵也是漢軍。在此之前，蒙古旗兵也已構