陳員外站起家來，拍拍身上土顧不得頭上傳來的嘲笑聲，仍然跟幾個大漢說道：“幾位大爺，咱這買賣這麼好，這稅是不是就讓掌櫃的交了吧？”

看來陳員外從那家酒館出來，沿街一起催賬到此，幾名大漢推搡中將陳員外推到酒樓以外，本來就跛腳的陳員外站立不穩，一個踉蹌坐到地上，引得酒樓上麵看熱烈的歌妓都笑了起來。

“你還敢跟我們掌櫃的要錢？這錢你讓縣太爺來要吧，我們柳女人正想他呢？！”

那張桌子上，一個四五十歲的中年人，正喝著悶酒，一邊喝一邊還嘟囔：“這不是難為我嘛！”

“你說如果身強力壯的，攤上治河，修城的差矣，也算過的去，如果腿腳好的還能幫官府運個物質，送個檔案甚麼的。這陳員外接這個收稅的上差，也夠難為他的。”

“如何著？在都城吃慣了你府上和斑斕樓的甘旨了，再吃這縣城的東西，是不是感覺難吃啊？”元澤看王旁心不在焉的吃著東西。

樓上的女人們都看直了眼，哪來的年青姣美的後生，有的尖叫到：“樓下公子，上來發言。”

半天，陳員外歎了口氣：“這頓酒能有幾十文錢。”說著從懷中取出幾十文銅錢放在桌上，跛著腳垂著頭回身出了酒館。

本來元澤是為父親王安石鳴不平：“從速用飯吧，你說咱爹是好官，不過就是上了萬言書，朝廷不也冇履行嗎？以是也不能怪人家說，人家有談吐自在，這是根基人權。”

“該交的交過了，可那些分外的，可都是我墊的……您看這年根底下了，您是不是還點。”方纔還拍著桌子的陳員外，語氣俄然軟了下來。

這可把陳員外和王元澤嚇壞了，王旁卻口中喊著：“打能夠，彆打我臉啊！”

陳員外看著掌櫃，掌櫃也看著他，這掌櫃這神采，一副委曲的苦相看著也是誠懇人，彆說陳員外，就連王旁碰到這麼樣的神采也橫不起來。

朱縣令本年特彆難過，現在朝廷國庫虧空，各項要上繳的稅項目繁多，除了田稅（秉承唐，五代的稅），身丁稅（凡二十至五十九歲男丁要納的稅），雜並稅（以上兩項以外的冗賦歸併）以外，本年的“支移折變”格外多。

這半天，王旁實在看不下去了，聽說話就曉得，這酒樓靠著縣令常來，又有幾個霸道的人擋事，這一年不但多餘的不交，就連該交的稅都不交，和官府一起，欺負這陳員外誠懇又冇有背景。

陳員外倉猝攔住中間:“冇事，冇事，掌櫃的不在，我改天再來。”說著一把拉著王旁：“這位公子，我們走我們走。”看來他是很驚駭打起來。

“您看”陳員外從懷著取出個小簿子：“您看，這些都是近一年的稅額，咱這一點冇交過，現在費事幾位跟掌櫃的說一聲。這差我也是不得不做。”

陳員外憋紅了臉，半天說了句：“這酒稅……”

“他們說的這是甚麼，朝廷有朝廷的難處，官員有官員的難處，你就說咱爹，辛辛苦苦上萬言書，不就是為百姓著想嗎？”

又聽旁桌的說道：“攤上甚麼差役也都不好做，治河修成，如果趕上農忙的時候，還得出這差役，搞不好還是幫官員去乾他們職田的活，本身家裡的地都冇人管，也是虧啊。還是那送個東西的活好些。”

掌櫃的就在櫃上，這麼大聲的號召哪能聽不見，倉猝親身走了過來：“陳員外，您有甚麼叮嚀？”