大殿中心整整齊齊地跪了二十餘位官員，有文臣，有武將，有白髮蒼蒼的，豐年紀悄悄的，有老臣，有新貴。

三年修身養性，三年韜光養晦，三年仁愛刻薄，乃至於群臣得寸進尺，乃至於群臣忘了那少年天子未即位前也曾交戰四方，也曾殺伐判定。三年來，天子第一次大怒；三年來，金鑾殿第一次見血。

“陛下，北地戰報未至，太史謀謀反或為無中生有，臣懇請陛下開恩！”

“前事不忘後事之師，臣懇請陛下收回成命！”

“她離京前是孤介的性子，不善言辭。想不到，想不到竄改這麼大。”天子略略暴露幾絲鬱鬱寡歡與難過，複又展顏一笑，“子歸，好好跟我說說此次出巡產生的統統吧。”

四兩撥千斤，夾槍帶棒，含諷帶譏，入木三分。慕致遠何許人也，皇親國戚，禦史大夫，不脫手則已，脫手必是雷霆；不鳴則已，一鳴驚人。他一聲不響地呈現，令群臣措手不及，滿殿的浩然正氣，就如許被慕致遠攪得消逝殆儘。

聖上正欲上早朝，聽到動靜欣喜交集，忙一麵傳口諭早朝延後，一麵宣慕致遠至禦書房覲見。聖上見到骨瘦形銷，不修麵貌的慕致弘遠吃一驚，緊緊地握住他的手，沉聲道：“子歸，大病初癒也不至於肥胖如此，燕北究竟產生了些甚麼？”

“臣附議！”

“臣附議！”

聖上心中微微一疼，卻也稍稍放心，接過奏章，忙命寺人傳早膳。慕致遠這才真正歇了口氣，放心用茶水滴心。待早膳送來，不客氣地埋頭苦吃，這幾日真是餓慘了，並不是隨行之人疏於照顧，而是隻要想想燕北的戰事，想想秋驚寒，便難以下嚥，茶飯不思。

“陛下，千萬不成！防人之心不成無，秋驚寒桀驁不馴，一旦自主為王，揮師南下，必將勢不成擋，結果不堪假想。老臣不敢孤負先帝的托孤，不能眼睜睜地看著陛下一意孤行，使得百年祖宗基業毀於一旦，成為千古罪人。前事不忘後事之師，老臣，老臣懇請陛下收回成命！”兩鬢斑白的三朝元老葛丞相顫巍巍地跪倒在大殿中心，不住叩首，涕淚滿衣裳，“老臣不能屍諫，有損陛下仁德，隻能歸省故鄉，著書立說，為陛下鼓吹教養。廟堂之上，不能再服侍陛下了！”

“陛下，漠河一戰，幷州軍大力互助，太史謀功不成冇，臣懇請陛下開恩！”

當看到太史謀勸降，秋驚寒受傷時，驚怒之下，連摔了幾塊硯台；當看到北狄、西戎、丘茲結合來犯時，盜汗淋淋，眥目欲裂；當看到幷州兵敗，太史謀自刎時，恨意難消，青筋暴起；當看到涼州一役軍士傷亡慘痛時，痛心疾首，喟然長歎。

“接到你傳來的動靜，朕就曉得禦林軍出了內賊，太史安不能再用了。冇想到，冇想到他竟然真敢刺殺驚寒，真是罪大惡極。”聖上扶起慕致遠，溫聲道，“子歸，你辛苦了，先回府安息。早朝還等著朕呢。”

“太史氏養虎為患，幷州軍生靈塗炭，朕之過。事急從權，幷州除了交給她還能交給誰呢？除了她，朕又怎能放心呢？此番出使，九死平生，即使你不說，朕也心知肚明，快起來吧。”聖上歎道。

快馬加鞭奔騰至青州，再從青州坐船逆流而下，日夜兼程，日行千裡。慕致遠顧不上晨光熹微，顧不上回淮北王府稍整儀容，便心急如焚地拿著令牌直闖皇宮。禁衛軍見慕致遠風塵仆仆，神情凝重，色彩蕉萃，不敢禁止，隻能倉促忙忙地向皇上呈報。