“起了個奶名，叫望哥兒，盼望的望。”張氏看著兒，滿眼慈愛滿足，與幾個月前那絕望慘白的女幾近判若兩人。

“顧侯這是責備責備了。”張氏笑道，“對了，有件事要托你呢。”

張氏又攔住他，歎道：“你生他骨肉，卻生不了他的心，強壓他認我，貳心中不平，又有甚麼意義。他念著生母，那是天經地義。隻恨那起歪心邪念之人，無端從中教唆，叫大少爺和我不睦，活脫是我逼死了他母親。”

顧廷燁摸摸本身的鼻，拉低明蘭的腦袋，咬了她的小鼻一口，眉角含笑：“又來胡說八道，茹素與騎馬有甚麼相乾？”

張氏笑嗬嗬道：“我不比你心機小巧，說話又乖，我們這類嘴笨心實的，有甚麼隻能直說，半點彎彎繞都冇有，隻好叫人說嘴了！”

“顧侯是本身人，我也不瞞你了。沈氏本家，我們侯爺素是不愛理睬的，隻一個早出了五服的族叔，暮年憑藉公爹的，倒是忠心刻薄。公婆過世時，他們一家不離不棄，還是經心照拂侯爺兄妹，後又跟著入了蜀。那兩口名分上，雖隻是不著邊的遠親，可在情分上，侯爺是當叔伯對待的，現在更領了江淮衛批示僉事的世襲了。”

“你冇見著，今兒校場上真是亂作一團。”

張氏閒閒的玩弄裙邊流蘇：“這不恰好，至公主和大少爺年貌相稱，既是姑表之親，又相互知根知底，一帶兩便。……想來，公主殿下定能體味沈家寵遇鄒家的良苦用心。”

沈從興成心忠敬侯鄭氏本家的嫡出蜜斯——便是鄭家兄弟倆的堂侄女，便叫mm小沈氏去透個意義，鄭家堂兄堂嫂籌議幾日，終究還是決意回了。

有了這句話，明蘭放了一半的心，才鬆口叫張氏說何事。

說著說著，不免說到各自家事，明蘭家計簡樸，言兩語即告結束，沈家卻委實熱烈。

明蘭就笑道：“我還當你是念著我的好，單為瞧我來的，本來是要我幫手！你懷望哥兒那會兒，我去瞧你，可冇半點旁的心機喲。”

歸正，等將來沈從興一死，她立即帶著兒搬出去住，更安閒落拓呢。

“恰是。”張氏笑吟吟道。

明蘭幾乎噴出一口茶來：“甚麼？！國舅爺要叫嫡長尚主？”

明蘭滿肚迷惑，幾番猜想終不得結論，直到夜裡顧廷燁回屋，才明白來龍去脈。

隔了兩日，梁府才令人來報喪。

明蘭更悵惘了，看了看炕上的肉團，“我家哥兒還小呀。”

是以，他不但未將昌哥兒寫入族譜，還找鄭大將軍和段成潛伴隨作保（這兩人比較慎重靠譜），到宗人府出具了書，言明他的確有個外室之，不過是幼年妄為，其母卑賤，顧廷燁不堪宗族受辱，已講母二人做了妥當安排，教他們衣食無憂。但昌哥兒將來不得以顧氏孫自居，也不能分到侯府和父親的半分財產——近似於提早逐削髮門。

明蘭笑道：“侯爺怎這般篤定？”

而從長棟來講，他非論樣貌還是天賦，都不如長柏長楓，也一定能好運的再碰上個柳氏，還不如早作籌算呢。

顧廷燁淺笑，端起茶碗：“梁家老邁羽翼已成，在外頭的人麵比他老還廣。梁老侯不是為嫡又是為誰？皇上豈能不知。唉，梁家老二我見過，人倒是溫馴良，可惜……”

誰知明蘭點頭道：“此言差矣。若冇梁老侯起先的一力種植，梁家大爺焉能有本日？嫡弱庶強，還不早早請立世，到來不及時才急的拚老命，老侯爺莫非冇有錯？”