關河天涯雌雄判，壁壘斯須進退難。

且說郗公那日彆過宗坦，在寓無聊，至晚來與僧官下象棋消遣。僧官因問道：“前人有下象棋的詩麼？”郗公笑道：“象棋尚未見有詩。我明日口試宗生，便以此為題，教他做首來看。”僧官聞言，趕緊令人報與宗坦曉得。次日，宗坦具帖來拜郗公，郗公設酌留飲。喝酒中間，說道：“昨偶與雲師奕棋，欲作象棋詩一首，敢煩大筆即席一揮何如？”宗坦欣然領諾。郗公教取文房四寶來，宗坦更不謙讓，援筆寫道：

先生口傳，訛以傳訛。聲音相類，彆字遂多。“也應”

情真自可使文真，代賦何堪複代顰。

卻說嗣薪向寓宗家，並不訪問來賓，亦不通刺官府，隻為師生情分，不得已見了知縣。因他名重四方，一曉得他寓所，便有人來尋問他。他懶於酬酢，又見宗坦出醜，深悔誤收不肖之徒，使先生麵上無光，不好再住他家，連夜清算行李，徑往靈隱寺中，尋一僻靜僧房安息去。郗公到宗家，宗坦害臊，稱疾不出。及問嗣薪，已不知何往。郗公悵但是返。至次日，正想要再去尋訪，隻見僧官來講道：“昨晚有個福建李秀才，也來本寺作寓。”郗公想道：“如果福建人，與何嗣薪同親，或者曉得他蹤跡也未可知。我何不去拜他一拜。”便教家僮寫了帖兒，同著僧官，來到那李秀才寓所。僧官先出來說了。少頃，李秀纔出來，相見敘坐，各道酬酢畢。郗公看那李秀才時，卻與錢塘縣前所見的何嗣薪普通無二，因問道：“尊兄貴鄉是福建，有個孝廉何冗諱嗣薪的是同親了。”李秀才道：“恰是同親敝友何克傳。”郗公道：“今觀尊容，如何與何兄分毫無異？”李秀才道：“老先生幾時曾會何兄來？”郗公便把一貫聞名思慕，昨在縣前遇見的原因說知。又將多次為宗坦所誑，今要尋訪真正作墨客的苦衷一一說了。李秀才避席拱手道：“實不相瞞，晚生便是何嗣薪。隻因性好清幽，心厭應酬，故權隱賤名，避跡於此。不想蒙老先生如此錯愛。”便也把誤寓宗家，宗坦央他作詩的事述了一遍。郗公大喜，極口獎飾前詩。嗣薪謝道：“拙詠汙目，還求風雅教政。”郗公道：“老夫亦有拙作，容當就教。”嗣薪道：“幸得同寓，恰好朝夕祗領清誨。但勿使外人得知，恐有酬酢，致妨靜業。”郗公道：“老夫亦喜靜惡囂，與足下有同道。”便叮囑僧官，教他莫說作寓的是何舉人，原隻說是李秀才。恰是：

童生非衿冒衿，孝廉是舉諱舉。

正自驚奇，忽有幾個公差從縣門裡奔將出來，忙叫開枷開釋犯人，“老爺送何相公出來了。”閒看的人都一鬨散去。郗公閃在一邊看時，隻見一個美少年，儒巾圓領，舉人打扮，與知縣揖讓出門，打躬道彆，上轎而去。郗公便喚住一個公差，細問他：“這是何人？”公差道：“這是福建來的舉人，叫做何嗣薪。那枷號的童生，便是他的門人。他現在這童生家處館，故來替他講分上。”郗公聽罷，滿心歡樂。次日，即具名帖，問到宗坦家中拜見何嗣薪。

忽一日，接到郗公手劄一封，並奇到雙魚珮一枚。珠川與瑤姿展書看時，上寫道：

當下郗公辭出，嗣薪隨具名刺，到郗公寓所來答拜。敘坐間，郗公取出《滿江紅》詞與嗣薪看了。嗣薪道：“此詞大妙，勝出拙詩數倍。但晚生前已見過。宗坦說是他做的，本來倒是尊作。不知他從那邊抄來？”郗公笑道：“此人長於撮空，到底自露其醜。”因提及前日看三絕句時，不打自招之語，大師笑了一回。嗣薪道：“他剛好抄著挖苦倩筆的詩，也是合當敗露。”郗公道：“尊詠誚長門倩人，極誚得是。金屋貯阿嬌，但以色升，不以才選，若使有自作《長門賦》之才，便是才色雙絕，斷不至於得寵，《長門賦》能夠不作矣。”嗣薪道：“能作《白頭吟》，何愁綠鬢婦，欲為司馬之配，必須卓氏之才。”郗公道：“隻可惜文君乃再嫁之女，必須處子如阿嬌，又複有才如卓氏，方稱全美。”嗣薪道：“天下安得有如此十全的女郎？”郗公笑道：“如此女郎儘有，或者未得與真正才子相遇耳。”兩個又閒話了半晌，嗣薪起家欲彆，郗公取出一卷詩稿，送與嗣薪道：“此是拙詠，可一觀看。”嗣薪接著，回到寓中，就燈下展開細看，卻大半是閨情詩。因想道：“若他是鄉紳，詩中當有台閣氣。若論他在林下，又當有山林氣。今如何卻似閨秀聲口，倒像個女郎做的？”心下好生迷惑。當夜看過半卷，次夙起來再看那半卷時，內有《詠蕉扇》，一詩雲：