字中蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學海。

話說鐘景期突入人故裡裡，俄然撞出一個美人來，偷看了一會，不亦樂乎。等美人出來了，方纔走上庭階，拾得一件東西，細心看時，本來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白敬愛，上稀有行蠅頭小楷，恰是一首“感春”絕句。隻見那詩道：

豐神綽約，態度風騷。粉麵不須傅粉，朱唇何必塗朱。

鐘景期與眾來賓一一敘禮已畢，擺了酒肴，大吹大擂，儘歡而彆。鐘秀送了世人出門，與景期進內，叫家人再擺出茶果來，與夫人袁氏喝酒。袁氏道：“我本日辛苦了，身子睏乏，先要睡了。”景期道：“既是母切身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鐘秀道：“說得是。”叫丫環掌了燈，出來睡了。景期到書房中，坐了一會，感覺神思睏乏，隻得解衣寢息。一夜夢境不寧，到了五更，翻來覆去，再睡不著。一等天明，就起來穿戴衣巾，到母親房裡去問安。走到房門首，隻見丫環已開著房門。鐘秀坐在床沿上，見了景期說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不寧，一夜睡不著。是以來問爹孃，身子可好些麼？”鐘秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫環出去，叮嚀燒些湯水出去。正要來叫你，你卻來了。”景期道：“既如此，快些叫家人去請醫家來診視。待我梳洗了，快去卜問。”說罷，各去摒擋。

上苑花繁，皇都春早，紛繁覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭忙。一望桃紅李白，東風暖滿目光陰。鞦韆架，才子笑語，模糊出雕牆。天孫行樂處，金鞍銀勒，玉罍瑤觴。漸酒酣歌竟，重過橫塘，更有賞花品鳥，騷人輩細心打量。魂消處，樓頭月上，歸去馬蹄香。

柳愛風騷因病睡，鵲貪歡樂也嗔人。

目睹得三場已畢，寓中無事，那些候發表的貢士，聞得鐘景期在寓，也有向不識麵，慕他才名遠播來就教的；也有昔日相知，因他久住鄉間來敘契闊的，紛繁都到他寓所，拉他出去。整天在古玩鋪中、妓女人家，或書坊裡、酒樓上及古刹、道院裡邊，隨行逐隊地玩耍。鐘景期向住村落，用心靜養，並無邪念。現在見了這些繁華氣勢，略覺有些心動，那功名還看得輕易，倒是婚姻一事甚是熱中。考慮：“現在招考，倘然中了，就要與朝廷著力做事，那裡另有工夫再去挑選才子。不如趁這兩日，癡心妄圖去撞一撞，或者天緣剛巧，也未可知。”那日起了這個動機，明日就撇了世人，連蒼頭也不帶，單獨一個去城內城外，大街冷巷，癡癡地想，呆呆地走，連續走了五六日，並冇個才子的影兒。蒼頭見他返來，茶也不吃，飯也不吃，隻是自言自語，不知說些甚麼，便道：“相公一貫誠懇的，現在想是眾位相公牽去結識了甚麼婊子，故此這等模樣麼。我鄙人處孤單不過，相公帶我去逛逛，總成吃些酒肉兒也好，相公又冇有娘娘，猜想冇處搬是非，何必瞞著我？”景期道：“我自有苦衷，你那裡曉得。”蒼頭道：“莫非為著功名麼？我前日在門首，見有個蓍的走過，我叫他跌了一蓍。他說本年必然高中的，相公不須憂愁。”景期道：“你自去，不要胡言亂語惹我的厭。”蒼頭冇頭冇腦，猜他不著，背後裡暗笑不題。