筵宴已畢，太白、景期一齊道彆。景期回至驛庭，雷天然接著道：“相公聘已下了，軍情告急，不成再遲。”景期道：“二夫人言之有理。”便叮嚀發牌起馬，各營齊備行裝，次日辰時放炮拔營。葛泰初、李太白同來相送，到長亭拜彆。景期領了兵馬，浩浩大蕩望河北去了。

卻說鐘景期回至館驛，歡樂欲狂，忙與雷天然說知此事。天然不唯不妒忌，倒還替景期稱賀。景期叮嚀軍兵暫屯住數日，一麵叫人去找陰陽官擇了穀旦，一麵發銀子去大班行聘禮品，忙了一日。景期向雷天然道：“葛公說虢國夫人在慈航靜室中削髮，我明日朝晨要去見她。”天然道：“相公若去，可著馮元隨往。”次早，景期叮嚀馮元跟著，又帶幾個侍從，喚土人帶路，上馬竟投慈航靜室中來。到得廟門首，隻見內裡一個青衣女童出來道：“來的但是鐘狀元麼？”景期大驚，上馬問道：“你如何就曉得下官到此？”女童道：“家師妙香姑姑，原是虢國夫人。三日前說有故交鐘狀元來訪，恐相見又生魔障，昨日已入終南山修道去了。教我多多拜上鐘老爺，說宦海微茫，好生保重，功成名就，儘早轉頭。留下詩箋一紙在此。”景期接來一看，上麵寫道：

景期看罷，泫然淚下，怏怏上馬而回。

現在了結風騷願，一任東風啼鳥聲。

是日來到華陽山下，見一座小小庵院，半開半掩。泰初問道：“這是甚麼庵院？”承差稟道：“是慈航靜室。”泰初道：“看來倒也乾淨，可就此歇馬暫息。”遂上馬，叮嚀衙役停在外廂，本身走進廟門到佛堂中禮佛。內裡妙香忙出來訪問，向前頓首，泰初回了一禮，定睛一看，驚問道：“你這姑姑彷彿與虢國夫人普通模樣。”妙香道：“貧尼恰是。不知大人如何認得？”泰初道：“下官常時價宿禁門，常常見夫人出入宮闈，況又同裡近鄰，如何不認得。”妙香道：“叨教大人貴姓，所居何職？”泰初道：“下官禦史中丞葛泰初，奉旨安撫此地，以是到此。”妙香道：“啊呀！可惜，可惜！大人若早來三個月，便與令嬡相逢了。”泰初道：“姑姑說哪個的令嬡？”妙香道：“就是大人的今嬡明霞蜜斯。”泰初道：“小女已在範陽死節，那裡又有一個？”妙香道：“本來大人誤聞訃音了。令嬡原未曾死，百日之前，避禍到小庵住了幾日，因避亂兵在山路裡失散了，現在不知去處。”泰初道：“姑姑這話甚是荒唐，小女既經來此，如何又不見了？”妙香道：“大人若不信，現有同業女伴衛碧秋在此，待我叫她出來，大人親身問她。”便到裡邊叫碧秋出來。碧秋上前相見，泰初命妙香、碧秋坐了，問道：“向聞小女棄世，有李豬兒親口說，已將她安葬。剛纔姑姑又說同小娘子出亡到此，著人委決不下，小娘子可細細說與我曉得。”碧秋便將紅於如何代死，本身如何賺開城門，與母親衛嫗如何一齊避禍來到庵中，又如何失散，連母親也不知動靜。說到此處，不覺淚下。泰初大驚道：“如此提及來，那死的倒是侍婢紅於了，可貴這丫環這般義氣。隻是範陽到此，有二千餘裡，一起兵戈擾攘，你們三個婦女怎生行走。”碧秋道：“幸虧有睢陽雷萬春給了路引，以是路上不怕盤詰。”泰初道：“現在路引在那裡，取來與我一看。”碧秋道：“在此。”便出來取前程引，送與泰初。泰初接來，疇前至後看去，見葛明霞名下，注著鐘景期原聘室。便內心想道：“這又奇了，前日遇鐘郎時節，他說慕我女兒才貌欲結姻盟，並未遣媒行聘。如何路引上這般注著？”便問碧秋道：“那雷將軍如何曉得小女是鐘景期的原聘？”碧秋道：“連奴家也不見蜜斯提及，倒是雷將軍問及才曉得。”泰初道：“如何問及？”碧秋道：“他說鐘景期謫貶途中遇著雷將軍，雷將軍要將侄女配他為妻。他說有了原聘葛蜜斯，不肯從命。是以雷將軍將侄女倒贈與他為妾，留著正位以待葛蜜斯。以是路引上這般注著。”泰初想道：“鐘郎真是情癡，如何寸絲不決，便恁般重視。”又想道：“可貴衛碧秋母子費經心機，救脫我女，反帶累她東西流落，骨肉分離，現在此女煢煢在此，甚是不幸。她既救我女，我如何不汲引她。況她姿容不在明霞之下，又且慧心淑貞，各種可兒，不如先收她為養女，再漸漸尋取明霞，卻不是好。”心入彀較已定，就問碧秋道：“老夫隻要一女，杳無蹤跡，老夫甚是苦楚。你又失了令堂，舉目無親，意欲收你為螟蛉之女，你意下何如？”碧秋道：“蒙大人盛情，隻恐蓬蓽寒微，難侍朱紫膝下。”妙香道：“葛大人既有此心，你隻索從命罷。”碧秋道：“既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。”說罷，拜了四拜。泰初道：“我兒且在此住下，待我回到衙內，差人出肩輿來接你。”碧秋回聲：“曉得。”泰初彆了妙香，出靜室上馬，衙役跟著，又到各處巡行了幾日。回至衙門，叮嚀軍士人役，抬著肩輿，到慈航靜室驅逐蜜斯。又封香金三十兩，送與妙香。承差人役領命而去，接了碧秋到衙。泰初又叫人著媒婆在外買丫環十名，出去奉侍。碧秋雖是貧女，卻也知書識字，泰初甚是愛她，買了很多古今冊本與她玩讀。碧秋雖未精通，一貫與明霞、妙香議論，現在又有葛泰初指導，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。泰月朔發喜好。