知府還未說完，把李定隻急得亂叫道：“老公祖說那裡話來！俺為受了米府的聘禮，連夜趕到家父任上去報信。誰知家父已將妹子許彆人，叫我連夜返來煩公祖大人退還米府的聘禮，如何反誣我這些話來？”知府道：“胡說！本月十六日米府迎娶新人，當晚就是你妹子將公子刺死，放起火來。本府去救火時，滿城中無數火起。大家都說是米府新人是雞爪山強徒裝的，殺了米公子，出帥府去了。忙得本府救了一夜的火，次日到你家查問，你家的家眷久已去了。本府問你家人，他說火起之時，你母親就不見了，想你是暗通背叛，殺人放火，恐怕追拿，暗帶家眷先逃。現有你的家人在牢內，怎說米府反告你？莫非他把兒子本身殺了，圖賴你不成麼？”

不知後事如何，再聽下文分化。

李定道：“隻要洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想必是投他去了。隻是這一場是非非同小可，想處所官必定四周追拿，他那裡安藏，怎能得住？就連家父任上也不能無事，必須俺親身走一遭，接他們上山纔好。”謝元道：“不成。此去瓜州一起必有官兵查訪，豈不認得兄模樣？倘有疏失，如何是好？現在之計，兄可速往宿州去接你令尊大人上山，以防米賊拿問。至於瓜州路上，俺另有事理。”李定聞言，忙起家稱謝道：“多謝智囊。俺往宿州去，隻稀有天路程。瓜州路遠，俺卻放心不下。”謝元道：“兄儘管放心前去，旬日以內，包管瓜州之人上山便了。”李定聞言大喜，起家告彆，往宿州去了。按下不提。

不一時，扯到府堂，推倒階前跪下。知府升堂叫道：“米府同你聯婚，也不為辱你，你為何串連雞爪山的強盜，假扮新人，將米公子刺殺，卻又滿城放火，燒壞了七八處民房？吳守備前去巡拿，又被強徒打死。你的罪過滔天，本日倒是自投坎阱。你且說家眷藏在那邊？翅膀現在何方？好好從實招來，免受刑法。”

當下公子便問李定道：“大舅何故與米府攀親，卻又刺殺米賊，放火燒樓？卻假雞爪山名號，是何原因？”李定道：“我那裡曉得。隻因玉霜表妹在我家出亡，不想卻被米賊瞥見，即托鎮江府為媒。小弟不從，不想被他設想讒諂，勒寫婚書，逼迫聘禮。小弟冇法，隻得到家父任上商討。前日回家，始知米府前來強娶，弄出這場禍來。小弟並不知是何人劫殺的，連家母不知投於那邊去了。”

羅焜道：“大舅臨去之時，可曾拜托何人？”李定道：“隻要家將一人，叫做出海蛟洪惠，並一名都管，名喚瘟元帥趙勝，與他老婆孫翠娥。他三人有些技藝，小弟臨行隻拜托他三人。小弟前日回家連他三人都不見了，不知何故？”羅焜聽得“瘟元帥趙勝”五個字，驀地想起昔日鵝頭鎮上之事，問道：“這趙勝但是青麵紅須的大漢麼？”李定道：“恰是。”羅焜道：“奇特，此人我認得。昔日曾寫書托他到雲南寄予家兄，本日卻為安在此？不知他曾會過家兄之麵？叫人好不迷惑。”李定道：“他原是丹徒縣人氏，我也未曾問他。他說是往雲南去的，曾見個朋友，又托他回淮安寄信，卻冇有尋獲得這個朋友，是以進退兩難，到鎮江投了小弟。他的老婆孫氏，一貫同舍表妹相好，每日在樓上交心，莫非他也知舍表妹的勉強？”羅焜道：“是了，是了，必然是她曉得我的老婆被米府強娶，她裝做新人，到米府代我報仇的。隻是現在她將太太、家眷帶到那邊去了？”