裴天雄叮嚀擺宴，次第而坐。喝酒之時，柏爺向李爺稱謝道：“多蒙老舅兄收留小女，反帶累尊府吃驚。”李爺道：“皆因小兒被米賊所害，若不是趙勝、洪惠相救，裴大王相留，早已做刀頭之鬼了。”裴天雄說道：“皆眾豪傑之力。”羅燦性躁，說道：“舍弟多蒙令侄侯登照顧狠了！”這一句話隻說得柏爺滿麵通紅，說道：“都是那侯氏不賢，幾乎傷了老夫的女兒性命。我今番歸去，定拿侯登正法，豈可輕放！”

且言那差官連夜登程，不一日趕到長安，進了相府，呈上公文。太師一看大驚，忙請六部前來議事。不一時，世人來到相府，太師將來的文書與世人看了一看。米順見拿了米中砂，悄悄吃驚，說道：“大事未成，倒傷了自家的侄子。”想了一會道：“不若乘此行了大事再講。”便向沈謙說道：“目下四海兵器狼籍，多因太子闇弱。不若乘此機遇，太師登了龍位，大封天下豪傑，再點大兵與番兵交兵。如果勝了，天然是一統天下，獨掌乾坤；倘若不堪，就與番邦平分天下，也由得太師主張。豈不是分身其美。”沈賊大喜，說道：“言之有理。”遂傳齊了新收的一班武將並那六部的文臣，商定了次日議行禪位。

絕妙機權迅若風，仙纔不與世人同。

§§§第六十六回邊頭關番兵犯境

一群豺狼存山嶺，十萬貔貅聚綠林。

那番將沙龍得了頭關，就將十萬番兵引入城來，翻開府庫倉廒，賞了全軍。安民已畢，歇馬三日，放炮起兵，又到二關討戰。吳法同二關的總兵，叮嚀大小將官緊守城池，不準亂動，死守不出。沙龍每日領兵到關下唾罵。連續三日，不敢比武。沙龍見關中不敢出戰，叮嚀眾將四周搭起雲梯，安排神機火炮，連夜攻打，非常告急。隻嚇得關中那些文官武將、軍民人等大家膽落，個個魂驚，幸爾城高牆厚，攻打不破。吳法親身領兵，日夜輪番保護，專等長安的救兵。

次日推說下鄉收租，叫家人挑了行李，雇了船隻，連夜到了鎮江。尋了門路，先會了米中砂，然後見了米良，呈上一千兩金子。米良大喜，收了金子，隨即修書一封。令侄兒米中砂同他一起進京，說道：“你二人會晤太師，細說賊兵真假，呈上捐官的銀子，天然大小有個官做。”二人大喜，一齊解纜進京。

世人一一見過禮，裴夫人叮嚀家人設席接待。恰是：

按下柏爺被世人留住在盜窟。且言那都城中被人劫了法場，又壞了一名都堂巡撫，天下都有報章，大家傳說。那日傳到淮安府，侯登曉得動靜，吃了一驚，說道：“不成了！柏都堂是我的姑父，他既壞了，不日必然返來，這番毫不饒了我。自古道：‘打人先動手。’倒要防備要緊。”驀地想道：“三十六著，走為上著。隻是本家又窮，往那裡去安身纔好？”想了一會道：“有了，有了，昔日米將軍在淮安府喝酒，我同他有半麵之識，不如多帶些金銀前去投奔他，求他在沈府中大小討個出息，就不怕他了。”主張已定，到早晨偷開庫房，盜了三千兩金子，打在箱內。