§§§第二十八回李榮春甘心待戮

且說紅花來到李府，走進內堂拜見夫人道：“此事又是我家太師聽了少爺之言來害大爺，奴家心中不忍，要去看看大爺。”李夫人道：“爾去恐不便。”紅花道：“無妨的。”遂一向要去見李大爺，一起走來不表。

李國華置席謝恩

話說管門的如飛普通走進書房報導：“大爺不好了，欽差大人同了府縣官員帶了兵馬將前後門團團圍住，要捉大爺。”李榮春道：“啶！老狗才，些小之事如此大驚小怪，快去開正門，待我出來驅逐。”管門的道：“大爺啊！要想定主張啊！”李榮春道：“我自有主張，爾快快去開門。”遂換體味元衣巾。那三元、來貴二人扯住衣裙跪下叫道：“大爺啊！千萬不成出去。”李榮春道：“爾這狗才，誰要爾多言？是非曲直有我在此，誰要爾們拖拖扯扯，成何氣象？”遂頓脫三元、來貴的手，一向走出大廳。爾道欽差前來緝捕犯人就該隨到隨時緝捕，為何留住私衙喝酒擔擱時候？因恐日裡去拿反被李榮春知風逃脫，故此捱到更深時候悄悄而來。管門家人將大門開了，欽差並文武官員來到大堂坐著道：“叫李芳出來見我。”那李榮春已走出來大堂，說道：“欽差大人，我李芳有罪天然應當拿究，隻須父母官委一名來足矣，何必大人親臨？且請前麵喝酒。”高文傑道：“誰要吃爾的酒？”轉頭問知府道：“這個就是犯人李芳麼？”知府道：“恰是他。”高文傑叫聲：“與我拿下了。”擺佈承諾一聲，將李榮春衣巾剝下，上了刑具。那江都縣忙走上前將眼色亂丟，彷彿說他愛財，欲要李榮春賄賂免罪。李榮春已知其意，大笑道：“欽差大人到來，本該不受情麵纔是，雖有金銀卻送不得，若送他時豈不被人笑說賄賂世情？等候無事返來，當時備些薄禮相送。”高文傑聽了大怒道：“好個賊黨李芳。”叫擺佈：“將刑具緊緊收錮，帶回府去。”那三元、來貴趕緊走進報與夫人曉得，夫人聽了又急又苦，隻得叮嚀三元、來貴：“拿了銀子隨大爺去衙門高低利用，大爺纔不致刻苦。”三元、來貴領命而去。那陳鬆見李榮春被欽差拿去，本身悄悄走出李府，來到內裡想到：李大爺公然是個豪傑，不怕死的人。今已被他拿去了，我現在如何好？如此夜深怎能再跳過牆去？不如且在內裡探聽李大爺的動靜便了。

那三元、來貴二人聽了此言，趕緊走進內堂報知夫人。李夫人聽了此言心中大怒，罵道：“花錦章，爾這狗男女！老奸賊！聽信兒子讒言，誣害我兒為盜黨，全然不念同親之情。如此害人，知己安在？”那淡氏大娘隻是叫天叫地的哭。施碧霞聞言大怒，痛罵奸賊不休。又道：“這個原是我哥哥不該，為何不到邊關卻去蟠蛇山落草？”爾道施必顯的函已入花子能之手，施碧霞如何曉得？施必顯在蟠蛇山落草，大凡鄉宦人家每處有抄《京報》來看，以是蟠蛇山悍賊童孝貞、施必顯、張順等橫行犯警官兵難以剿捕之事，已有報到李府，是以李府大家曉得。施碧霞亦早知有禍事來的，本日公然有此事，恨著哥哥不該在蟠蛇山落草，致被花錦章藉此生端，公報私仇，他上了一本關鍵恩兄滿門，這卻如何做得？叫聲：“母親、嫂嫂不必愁悶，待欽差來時管叫他吃我一刀，當時我去與哥哥計議殺上都城，將花錦章父子兄弟拿來與我父親報仇，也好與母親出此怨氣。”李夫人道：“胡說，這個如何使得？殺了欽差非是小可，害及滿城文武官員享福，又扳連這些百姓也陷在內，這個斷斷是使不得的。”施碧霞道：“不然莫非就是如此束手憑他拿去問罪不成？”李夫人道：“爾這句話到說得有些意義，待我叫我兒來問，看他甚麼主張再作事理便了。”遂叫丫頭：“快去叫大爺出去。”丫頭領命，趕緊來到書房道：“大爺，夫人請爾出來。”李榮春立起家道：“陳兄請寬坐，我出來就來。”陳鬆道：“請便。”