且說李榮春見了回書，遂與世人計議下山與竇景凡冒充相殺，以掩全軍耳目。

話說花年亦怕太師爺連他也殺了，遂謹慎在乎將一盆熱水拿上樓來，奉侍太師爺洗了血跡，又將地下血跡掃得乾清乾淨，又去備一碗人蔘湯與花錦章吃，然後上床去安睡。卻好花錦龍、花錦鳳同各文武官員俱來問安。花錦鳳問道：“哥哥為何包開端來？’’花錦章見問，難將真情說出，隻得扯謊說道：“偶因酒醉顛仆一跤，將頭皮跌破流血，故此包頭，”花錦鳳道：“為何不見二嫂奉侍？連丫頭們都走往那裡去了？如何一個也不見？”花錦章答道：“我曉得諸位大人知我有病需求來看我，故此叫她們躲避了。”正說之間，聖上差太醫前來看病，花錦章不敢與他看，隻說：“頭皮跌破自有外科醫治，有勞先生了。”這些官員問候一回各自告彆歸去。

卷之十二

不說蟠蛇山世人群情，且說竇景凡帶了大隊人馬來到山下，紮下營寨，寫了戰書，差人奉上山去。童孝貞看了戰書道：“既這老頭兒不講道理，待我殺下山去殺得他片甲不回，叫他曉得我們的短長。”李榮春阻住道：“不成如此，待我寫書送去，看他如何回我？”遂寫書一封交與來人帶去。差人回營，將書呈上，竇景凡將書拆開旁觀一遍，笑道：“本來是花錦章這老奸賊讒諂他們，我開初並不曉得他們有此勉強，本日既知此事，想花賊雖有威權我倒是不怕他的。隻是我乃奉旨前來剿捕，不便按兵不動，現在一麵與他交兵以掩全軍耳目，一麵上表奏聞便了。”遂修書一封回報李榮春，又寫一道表章差官進京奏聞皇上。

走未幾路，隻見前麵有十幾個獵戶圍著一個孽畜，在那邊呼呼喝喝、亂嚷亂打。那湯隆並李元宰二人瞥見，趕上前來一看，隻見一個怪物，羊頭狗尾猿身，遍體毫毛皆有斑紋，兩眼如同銅鈴普通，這些獵戶固然拿刀拿槍卻拿他不住。此怪物不但不怕，反有傷人的模樣。湯隆喝聲：“牲口，到底是甚麼東西？”李元宰道：“我們將這牲口拿來剝皮。”二人即跳上馬來，雙雙舉起兵器齊走上前，將那怪物一叉刺去，那怪物大吼一聲，往湯隆便罩，湯隆將身閃過，又是一叉往怪物胸前戳去，那怪物亂跳亂罩，隻是要撲來抓人。李元宰看得親熱，舉起一棍打在怪物腳腿，那怪物大吼一聲，回身往東南邊跑去。湯隆、李元宰並十餘個獵戶一齊趕去。湯隆走得快卻先趕上前，隻見那怪物往一間破房走了出來，湯隆亦已趕到，一叉刺在怪物腿上，那怪物大吼一聲當場一滾倏然不見，隻見一人睡在地下，大呼一聲：“痛殺我也。”即坐起家來，痛罵道：“是哪個狗王八瞎了眼睛的，敢來戳我花少爺麼？”湯隆問道：“爾這小賊種就是花子能麼？”爾說花子能為安在此打睡？因從京中逃脫出來，一起行來，到了此地俄然身材睏乏，故在此破房內打睡。因他本相呈現，被眾獵戶圍住想要拿他，卻好遇著湯隆將他刺了一叉，俄然醒來，罵道：“爾這狗王八，放爾孃的狗臭屁，我花少爺的大號爾也敢叫起來？”湯隆亦罵道：“花子能我的兒，爾本日也在此了。”一手攔腰抓起，卻好李元宰也趕到了，見是花子能心中大喜，說道：“快些拿回上山去。”花子能被擒，亂叫：“處所拯救啊。”那些獵戶見二人如此凶悍不知何故，不敢上前來問，隻好呆呆地看，湯隆遂將花子能橫挾在肋下，叫一聲就是一拳，打得花子能不敢作聲。二人來見世人，申明此事，世人大喜，一齊回到山上，將花子能交與嘍囉捆綁了。