兩個說了哭，哭了又說。隻聽是外廂《五更傳》朗朗唱過，句句調侃忠賢。忠賢聞了，又惶愧，又淒楚。便道：“罷，罷，罷。徹夜是咱的死期了！”因而他二人次第吊頸。

§§§第十七回逆種寄贓慌落陷

城樓上，鼓四鼓，星移鬥轉。考慮起，當日裡，蟒玉朝天。現在彆龍樓，辭鳳閣，淒淒孤館，雞聲茅店月，月影草橋煙。端的目斷長途也，一望一回遠。

勢敗奴欺主，時衰鬼弄人。

逆臣魏忠賢，奉旨發鳳陽，大快人意。然鳳陽濱海臨江，此中嘯聚者，多梟雄敢戰之輩。忠賢輦金而結之，安知無揭竿呼應者呼？東南半壁，恐非寧宇。況崔呈秀已逞旗鼓於兩浙，同心同謀與皇家作難，再以親信虎倀為以內應，未雨之防，不成不早講也。臣聞其在途，擁兵千餘人，皆久蓄逃亡，弓上弦，刀出鞘，陣容鴟張，如背叛然。與其降發鳳陽，待其謀逆而後擒之，勞師動眾，靡有光陰，不若早早肆諸市朝，除此妖孽。

本內道：

二更時，展轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，斑斕衾裯，現在蘆為幃，土為炕，北風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。不幸滿枕苦楚也，重起沿房走。

亭夜排燈靜不嘩，誰從琴裡聽琵琶。

憑予譜出先朝事，潑墨如煙儘自奢。

朕臨禦以來，沉思管理。乃有逆璫魏忠賢，擅竊國柄，奸盜內帑，誣告奸佞，草菅多命，狠如狼虎。本當肆市以雪眾冤，姑以從輕降發鳳陽。豈巨惡不思自改，致將素蓄逃亡之徒，身帶凶戈惡械隨護，勢若叛然。朕心甚惡。著錦衣衛差的當官旗，前去扭解，押赴彼處交割。其顛末處所，著該撫、按等官，多撥營兵沿途護送。統統跟從群奸，立即擒拿具奏。毋得情容賂賄。如有疏虞，罪有所歸。爾兵部頓時著官，星遞彼處屬該衙門。欽此。

惡璫有義閹殉死閒觀舊事反生嗔，何多奸佞臣。算來名利總非真，徒然狂費心。拭睡眼，掃浮塵，偷窺月半痕。莫將閒話繁忙人，揮毫說與君。

秋深晝短愁看菊，雨足園肥飽摘瓜。

誰知這路上淹騰的景狀，早已傳入京師。有個通政使楊紹震，怕這權奸鼓辨甚大，不肯循分守己去鳳陽守陵，遂上一本。

一日正與寵妾蕭靈犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在酒徒椅上狂蕩起來。俄然外邊傳進說：“魏廠爺已奉旨押發鳳陽，限本日啟程了。”崔呈秀聽得這話，驚得麵如土色。把那話兒拔了出來，連褲子也未曾係，跌足歎道：“罷了，罷了。正梁倒了，這些小柱那裡支撐得來！”靈犀忙繫褲子，又替呈秀也繫好了，勸道：“老爺放心，幸虧你先回家還好。魏老爺是頭兒，也隻押發南去。料不涉及你了。”崔呈秀此時一些心境也冇有，也不回言。連茶飯懶得下嚥。靈犀見此風景，亦有些呆了，正慌亂間，外邊傳進說：“報房裡報，有聖旨在吳弘業本上批：‘崔呈秀著九卿會勘。’報單在此。”呈秀見了大呼一聲，一跤顛仆。靈犀同丫環們吃緊扶起。在酒徒椅上坐了一回，才歎口氣道：“罷了我了。會勘就是拿問的模樣，拿問便是下獄的前著。若一會勘，就有很多不好了。想前日加於人者，本日人加於我了。咱怎當得起。不如尋個他殺，省了這些痛苦，免了這些熱誠。”靈犀道：“現在朝裡的官員，另有老爺的舊相知，未曾改換得儘。莫非再冇幾個貪財的，拚送他們十來萬銀子，倘得從寬，另有回家歡愉的日子。何必短見。”崔呈秀道：“你不曉得，現在聖天子在上，財勢兩字用不著了，還說甚麼銀子。”靈犀道：“彆的罷了，你我恩愛，如何拋擺得下。何況京裡埋藏的銀兩箱籠尚未發還，倘入彆人的手，厥後你這七歲和四歲的公子，將何依托？至公子還羈留在京，年小不知世務。老爺嗄，你死不得的呢。”崔呈秀聽了這話，不覺放聲大哭起來。轟動了大夫人，和擄剩幾個侍妾，齊來慰勞，崔呈秀哭著說道：“奶奶，咱畢竟活不成了。你兒子雖革了舉人，考場作弊，不過問一放逐，還可奉養你。那些少年女人，何必留她守寡，隻是打發的好。就是兩個養孩子的，也不成強她，守不守隻憑她心上。京裡的銀兩箱籠，且看風景，大分要棄了。家裡的財產也怕還不成保，須先把金銀寶貝運在你兄弟家，做防後之計。然我亦就死的人，也是多言。你們大家走開，不須守著我，亂我的襟曲。等我平靜一回罷。”�