二旬日，李闖王忙點各將劉宗敏、李岩等，共立十二營，在城外首尾互應，以禦吳兵。吳兵於二十一日，兵到城下。參將馮有威恰遇降將唐通，比武隻一合，被馮有威刺唐通落馬身故。好個建國功臣，早付南柯一夢。劉宗敏等一員虎將，也被中了一箭，落荒走了。一日裡，被吳兵、滿兵連破八寨，斬首二萬級。賊兵入城的入城，死守的死守，不敢迎敵。李自成慌了，上城招諭吳三桂道：“你父親現在城內，何不共圖繁華？”三桂罵道：“逆賊死在朝夕，有何繁華可圖。”李自成大怒，遂殺吳襄，把首級吊掛城頭上。吳三桂大慟滾地，淚儘血流。自此攻城愈急。

中虎帳中封閉的官員，老是既冇金銀又不通樞紐的。翰林楊妝成、給事中彭琯、郎中李逢申、主事申濟芳等五十二人，是賊侄李過統領。劉宗敏統領的都放了，他偏不肯放。李岩、李牟、宋獻策都勸他放了罷，李過隻是要金銀取贖。本日夾這個，明日夾阿誰，這五十二個官員，度日如年。又聽得閣老魏藻德夾了四夾棍，妻拶了兩拶，三子每人兩夾棍；陳演夾了一夾棍；丘瑜夾了兩夾棍；隻方嶽貢道，他才入閣，平素廉潔，未曾夾。至四月十三日，忽傳令把魏藻德、陳演、丘渝、國公朱純臣等共六人，斬在西市。這中虎帳封閣的官員，個個皆是心慌意亂，道死期不遠了。

說與癡人癡不知，抽身急走曾有幾。

戶科都給事中吳甘來，署與周鳳翔相連。仲春中，便與鳳翔誓同殉節。又知事不成為，先托其子與老友漆嘉祖，求其訓誨。至是聞變，乃作詩一概道：“到底誰貽國事憂，疾雷悄悄破城頭。君臣危難乾坤晚，狐鼠兵戈風雨秋。極目江山空淚灑，悲傷仁義一身周。也知這天難爭討，唯取忠肝萬古留。”題畢，中堂自縊死。

吳總兵恐眾寡不敵，大仇難報，急走遼東，與滿洲乞兵。虧了留在清國的洪總督，稽顙出血，求出兵以助吳兵。又有總兵母舅祖總兵，亦陷在清國，也願發兵互助。遂發數十萬大兵，浩浩大蕩，從一片石入口，合力討賊。恰是：

到了次日拂曉，文武大小官員，誰敢不來送達職名。隻見李自成上坐，偽丞相牛金星、偽大將軍劉宗敏、李過、白廣恩、官撫民、梁甫、董天成、馬岱、薑瓖，並六當局宋企郊、張嶙然、鞏焴、侯恂、黎誌升、葉初春等，擺佈兩班列坐。將報名酌官員，一個個唱名疇昔。牛金星執筆批點，用者送吏當局；不消者發與劉宗敏、李過，叮嚀封閉中虎帳中，聽候處罰。

眾將欣欣然覺得新主即位了，哪知差出去的兵將報，有關上總兵吳三桂起了義軍，不久殺到北京來了。時三桂父親老總兵吳襄，原提督禦營，被李自成羈留在京，逼令寫書囑三桂來降。約莫說，“事機已失，天命難回。吾君已死，爾父斯須。識時務者，當知所變計。”又說，“及今早降，不失封侯之賞，而猶全孝子之名。”這都是牛金星做了，逼吳襄寫的。

且說遣去的文武二員，急回北京，報知李自成。自成忙對牛金星、劉宗敏等商討，隻得自領兵將，往北禦吳總兵。十三日拂曉，都從齊化門出，號稱十萬，實隻五六萬人。至永平府屬處所，與吳總兵相遇。這些流來流去的草寇，料也殺吳總兵的兵不過。何況滿洲兵，大家英勇，個個搶先，他的箭，他的馬，多麼短長。隻一陣，把李自成兵殺得屍橫遍野，血流成河，將官也殺了十五員。隻存得敗卒殘兵，共八千人。李自成逃至北京，飛奔入城。