官兵們見老者動了肝火，唯唯諾諾撤了，遠遠防備。

“你從小倔強，性子固執，不肯服從我的安排。你太輕易信賴人，太輕易動豪情，我訓你、打你、罵你，是不想你長大了虧損。冇想到，還是這類成果。”老者的眼淚落進斑白鬍子，“我早就曉得你在杏花村愛上一個女人，但是你有冇有想過？尚書的兒子，如何能娶酒家女子？我會被同僚嘲笑，我的官位，不保！”

“咳……”強匪看到一柄尖刀，插進了胸口，鋒利的疼痛垂垂冰冷，視野恍惚，模糊聽到老者說道：“你活著，我不安。你為楊家做的統統，很好。老夫禮部尚書，帶兵剿除強匪，楊家的名譽，有你的功績。來人，放火，把這裡燒了。”

“大人，冇有活口了。”

無人曉得，這裡究竟產生了甚麼。統統人都會曉得，楊尚書領兵剿除了頑匪，實乃朝廷之幸，社稷之福。

“退下！”

“我從杭州尋到熊老闆，他會一種傳播於南疆的異術，可將叫做‘蠱’的東西放進胭脂水粉，令人意亂神迷，不能順從。我給了他一筆錢，讓他勾引酒娘，使你絕了念想。為了讓你完整斷念，我讓他尋兩小我，冒充他和酒孃的模樣，在你屋前放火，用心讓你聞聲他們說話。冇想到，你竟然醉得冇有發覺，終究變成大錯。”

“這幾年，你假扮強匪，庇護我的兒子，給我通風報信，辛苦你了。”老者規複了嚴肅官態，讚成地拍著強匪肩膀，“熊老闆的積儲，你都拿走吧。找個處所，換個身份，充足家屬幾代昌隆。”

不曉得又有多少墨客，以此事為詩，歌功頌德，傳播好久好久。

“這一次，來晚了。”圓臉白叟狠狠捶了手掌一拳。

“嗯。”神態嚴肅，邊幅和楊艾極其類似的老者微微點頭，“你們都退下。”

兩個老者遠遠站著，眺望杏花村的殘骸，冉冉冒起的黑煙，燒成焦炭的屍身。

黃衫白叟摸摸鼻子；“大家間，不是每件事都能恰到好處。”

“這些人死得太遠，陰氣不散。”圓臉白叟擦著眼角淚水，“但願他們能破解線索，完成任務的同時，也就是陰氣消逝的時候。楊艾千萬冇有想到，他有文族血脈，他的那首詩，就是線索。”

熊熊烈火，如同鮮血染紅了黑夜，順著夜幕邊沿，滴淌。

老者走至楊艾屍身旁，翻過他的身材，摸著那張疤痕累累的臉。

“大人，你的苦心，願公子地下有知，事已至此，大人節哀。”死人堆裡爬起一人，解開衣服取下護身鎧甲，恰是手持釘棍的強匪，“公子做了強匪，於大人名聲受損。這幾年朝廷裡的敵對權勢，已經有所發覺。如果讓他們曉得公子和大人的身份，楊氏一族恐怕保不住了。大人這麼做，不留一個活口，是對的。”

“楊尚書這個牲口，連本身兒子都不放過。”圓臉白叟煩躁地踢飛一塊石子，被石子硌了腳指，疼得呲牙咧嘴，“必然要弄死他！”

久到本相再無人知，謊話變成真的汗青。

“大人，就怕另有殘匪……”

“可貴你一片孝心。那……那就如你所願。”

“八族自從西出函穀關，產生了那件事，就開端跟從運氣，或者成心或者偶然，佈下‘異徒行者’的任務。”黃衫白叟很蕭索地聳聳肩，“我們，都是運氣的棋子。”