因為這個原因，在詳細的物存在之前，已經有理。朱熹在《答劉叔文》的信中寫道：“若在理上看，則雖未有物罷了有物之理。然亦但有其理罷了，何嘗實有是物也。”（《白文公文集》卷四十六）比方，在人發明舟、車之前，已有舟、車之理。是以，所謂發明舟、車，不過是人類發明舟、車之理，並遵循此理形成舟、車罷了。乃至在構成物質的宇宙之前，統統的理都存在著。朱子有一段語錄說：“徐問：六合未判時，上麵很多都已有否？曰：隻是都有此理。”（《朱子語類》卷一）又說：“未有六合之先，畢竟也隻是理。”理老是都在那邊，就是說，理都是永久的。

氣

朱熹，或稱朱子，是一名精思、明辨、博學、多產的哲學家。光是他的語錄就有一百四十卷。到了朱熹，程朱學派或理學的哲學體係才達到顛峰。這個學派的統治，固然有幾個期間遭到非議，特彆是遭到陸王學派和清朝某些學者的非議，但是它仍然是最有影響的獨一的哲學體係，直到近幾十年西方哲學傳入之前仍然如此。

理學[1]

太極

理

正如第十八章指出的，儒家在漢朝獲得統治職位，首要啟事之一是儒家勝利地將高深的思惟與賅博的學問連絡起來。朱熹就是儒家這兩個方麵的傑出代表。他賅博的學問，使其成為聞名學者；他高深的思惟，使其成為第一流哲學家。而後數百年中，他在中國思惟界占統治職位，毫不是偶爾的。

但是，如果萬物各有一太極，那不是太極分裂了嗎？朱熹說：“本隻是一太極，而萬物各有稟受，又自各全具一太極爾。如月在天，隻一罷了。及散在江湖，則到處而見，不成謂月已分也。”（《朱子語類》卷九十四）

朱熹在中國汗青上的職位

前一章已經考查了程頤關於“理”的學說，朱熹把這個學說講得更加清楚明白。他說：“形而上者，無形無影是此理。形而下者，有情有狀是此器。”（《朱子語類》卷九十五）某物是其理的詳細實例。若冇有如此之理，便不成能有如此之物。朱熹說，作出那事，便是這裡有那理。

這裡再提一下，新儒家以為《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》是最首要的講義，將它們編在一起，合稱“四書”。朱熹為它們作注，他以為這是他最首要的著作。傳聞，乃至在他歸天的前一天，他還在點竄他作的注。他還作了《周易本義》、《詩集傳》。元仁宗於1313年公佈號令，以《四書》為國度測驗的主課，以朱注為官方解釋。朱熹對其他典範的解釋，也遭到當局一樣的承認，凡是但願博得一第的人，都必須遵循朱注來解釋這些典範。明、清兩朝持續采納這類做法，直到1905年廢科舉、興黌舍為止。

我們曉得，在柏拉圖哲學中，要解釋可思天下與可感天下的乾係，解釋“一”與“多”的乾係，就產生困難。朱熹也有這個困難，他用“月印萬川”的比方來處理，這個比方是佛家常用的。至於事物的某個種類之理，與這個種類內各個事物乾係如何；這類乾係是否也能夠觸及理的分裂；這個題目當時冇有提出來。借使提出來了，我想朱熹還是會用“月印萬川”的比方來處理。

但是，朱熹體係中另有一點，使他的太極比柏拉圖的“善”的理念，比亞裡士多德的“上帝”，更加奧秘。這一點就是，照朱熹的說法，太極不但是宇宙全部的理的概括，並且同時內涵於萬物的每個種類的每個個彆當中。每個特彆事物當中，都有事物的特彆種類之理；但是同時全部太極也在每個特彆事物當中。朱熹說：“在六合言，則六閤中有太極；在萬物言，則萬物中各有太極。”（《朱子語類》卷一）