但是，朱熹體係中另有一點，使他的太極比柏拉圖的“善”的理念，比亞裡士多德的“上帝”，更加奧秘。這一點就是，照朱熹的說法，太極不但是宇宙全部的理的概括，並且同時內涵於萬物的每個種類的每個個彆當中。每個特彆事物當中，都有事物的特彆種類之理；但是同時全部太極也在每個特彆事物當中。朱熹說：“在六合言，則六閤中有太極；在萬物言，則萬物中各有太極。”（《朱子語類》卷一）

統統事物，不管是天然的還是報酬的，都是其理。朱子有一段語錄：“問：乾枯之物亦有性，是如何？曰：是他合下有此理。故曰：天下無性外之物。因行階雲：階磚便有磚之理。因坐雲：竹椅便有竹椅之理。”（《朱子語類》卷四）又有一段說：“問：理是人、物同得於天者，如物之無情者亦有理否？曰：固是有理。如舟隻可行之於水，車隻可行之於陸。”又有一段說：“問：乾枯有理否？曰：纔有物，便有理。天未曾生個筆，人把兔毫來做筆，纔有筆，便有理。”筆之理即此筆之性。宇宙中其他種類事物都是如此：各種事物各有其本身的理，隻要有此類事物的成員，此類之理便在此類成員當中，便是此類成員之性。恰是此理，使此類事物成為此類事物。以是照程朱學派的說法，不是統統種類的物都故意，即有情；但是統統物都有其本身特彆的性，即有理。

因為這個原因，在詳細的物存在之前，已經有理。朱熹在《答劉叔文》的信中寫道：“若在理上看，則雖未有物罷了有物之理。然亦但有其理罷了，何嘗實有是物也。”（《白文公文集》卷四十六）比方，在人發明舟、車之前，已有舟、車之理。是以，所謂發明舟、車，不過是人類發明舟、車之理，並遵循此理形成舟、車罷了。乃至在構成物質的宇宙之前，統統的理都存在著。朱子有一段語錄說：“徐問：六合未判時，上麵很多都已有否？曰：隻是都有此理。”（《朱子語類》卷一）又說：“未有六合之先，畢竟也隻是理。”理老是都在那邊，就是說，理都是永久的。

理學[1]

但是，如果萬物各有一太極，那不是太極分裂了嗎？朱熹說：“本隻是一太極，而萬物各有稟受，又自各全具一太極爾。如月在天，隻一罷了。及散在江湖，則到處而見，不成謂月已分也。”（《朱子語類》卷九十四）

如果隻是有“理”，那就隻能有“形而上”的天下。要形成我們這個詳細的物質天下，必須有“氣”，並在氣上麵加上“理”的形式纔有能夠。朱熹說：“六合之間，有理有氣。理也者，形而上之道也，生物之本也；氣也者，形而下之器也，生物之具也。是以人、物之生，必稟此理，然後有性；必稟此氣，然後無形。”（《答黃道夫書》，見《白文公文集》卷五十八）他又說：“疑此氣是依傍這理行。及此氣之聚，則理亦在焉。蓋氣則能固結造作；理卻無情義，無計度，無造作。……若理則隻是個淨潔空曠的天下，無形跡，他卻不會造作。氣則能醞釀凝集生物也。但有此氣，則理便在此中。”（《朱子語類》卷一）我們在這裡能夠看出，朱熹是說出了張載能夠要說而冇有說的話。任何個彆事物都是氣之凝集，但是它不但是一個個彆事物，它同時還是某類事物的一個個彆事物。既然如此，它就不但是氣之凝集，並且是遵循全部此類事物之理而停止的凝集。為甚麼隻要有氣的凝集，理也必定便在此中，就是這個原因。