戰國期間最有氣力的是齊、楚、燕、秦、韓、趙、魏，人稱「戰國七雄」。魏文侯（前445年－前369年在位）任用李悝停止鼎新，儘地力之教，建立武卒，重用吳起、西門豹等人管理處所，生長經濟，成為戰國初期第一個強國。魏武侯時，吳起受魏相公叔架空，離魏至楚。周安王二十年（前382年），楚悼王任用吳起停止變法。淘汰冗官，拔除貴族的世卿世棣，明法審令，製止私門拜托，也日趨強大了起來。但楚國舊權勢太強。楚悼王剛死，吳起就被亂箭射死。魏惠王將都城遷至大梁，兜攬士人，生長水利，對外用兵，圖謀兼併以濮陽為都城的衛國，引發四周國度的不滿。這時。齊威王任用鄒忌等人停止鼎新，大力清算政治，鼓勵臣民進諫，製定法律，招安逃亡，經濟敏捷生長。成為氣力僅次於魏的大國。周顯王十六年（前353年）的桂陵之戰和周顯王二十八年（前341年）的馬陵之戰，齊國以田忌為將軍，孫臏為智囊，用奇計打敗了魏軍，今後。齊國成為中原最強的國度。為了滿足對人才的需求，齊宣王擴建位於齊都臨淄的稷放學宮，對前來稷下的學者，賜與土大夫的優厚俸祿和溫馨的餬口報酬，讓他們用心學術，培養弟子，促進了學術的進步和繁華。

長平之戰前，東方呈現了聞名的戰國四公子，即齊國孟嘗君田文、趙國平原君趙勝、魏國信陵君無忌、楚國春申君黃歇。他們禮賢下士，廣招來賓，體貼國事，謀取權勢，采納各種公開的奧妙的、光亮的卑鄙的手腕對於秦國的入侵和挽救本國的滅亡。長平戰後，秦軍乘勢包抄趙都邯鄲。秦軍的殘殺，激起了趙人的義憤和彆國的驚駭，在危急存亡麵前，楚春申君、魏信陵君率軍與趙軍表裡夾攻，大敗秦軍。燕太子丹乃至調派荊軻去刺殺秦王政。但是，汗青的大潮已冇法竄改，六國終究未能擺脫亡國的運氣。

春秋戰國時，因為戰役的需求，馬的數量增加。中原地區的畜牧業則根基上變了農業的附庸，專門處置畜牧業出產的人很少。

春秋期間，諸侯國君稱公、稱侯，隻要楚、吳、越稱王，國君之下設諸卿，二卿、三卿或六卿，此中主持政務的稱正卿或上卿，楚國稱令尹，亦稱相，秦又曾稱庶長、不更。卿出征時為全軍之將佐。卿之官職，有司徒、司馬、司空、司寇等，分掌民事．軍事、工事、法事。春秋初期，晉、楚等國開端在新兼併的處所設縣，或聚多少小邑為縣，或將私家之田分置縣。而在邊疆地區則設郡。郡縣之間冇有附屬乾係，其長官由國君百接任命，隻要少數作為采邑賜給貴族。

戰國時，各諸侯國連續構成國君之下將相分職、文武分權的中心官僚體製。相，又稱相邦、宰相，是百官之長。將，又稱將軍，是武官之長。秦國於武王二年（309bc）開端設丞相一職，丞相中最高貴者稱相邦，最高武職初為大良造，到秦昭王時才設將軍。楚國一向以今尹為最高官職，柱國或上柱國為職位稍次的最高武官。各國次一級的武官為尉，或稱國尉、都尉。國君的秘書稱禦史，並有監察之任。郡縣的設置更加遍及，逐步構成以郡統縣的格式。本來，官吏世襲，各有封地。戰國中期開端，國君對各級官吏改成賜與必然糧食作為俸祿，或賜給黃金、貨幣。同時構成璽符軌製，任免官吏以璽為憑，變更軍隊以兵符為據。從而將統統權力集合於國君之手。縣以下，有鄉、裡、聚的構造。鄉有三老、廷掾，裡有裡正。聚是村莊，其下有伍、什的體例，五家為一伍，有伍長，十家為一什，有什長。