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羅恩穿上皮靴，起家走到栓馬繩前，拿起裝草料和黑豆的袋子給四匹馬和一匹馱糧食品資的青騾餵了飼料......

“羅恩，一會去把馬餵了，我們吃完早餐就往邊疆走。”

“好，那你從速睡會兒吧。”

第二日淩晨天還未亮，傑森已經在餘燼上生起了篝火，篝火上銅鍋中的麥粥正咕嚕嚕的冒著香氣。西蒙還冇有完整適應一隻手穿衣掛劍，腰間的鋥帶一向扣不上；羅恩已經結束巡查回到了篝火旁脫了靴子烘烤有些生硬的腳指。

“西蒙，你感覺在這裡設置哨卡如何？”亞特上馬來到土丘頂部，右手搭著額頭望著遠處的商道。

“大人，那為何我們不直接在將這裡作為巡境隊的駐地，這裡起碼離水源更近。”

“大人，您說得對，隻要蒂涅茨還承認我們這個哨卡是獲得受權答應的，我們就冇有傷害，但是～”

“是這麼個意義。不過這內裡另有很多要處理的東西～”

羅恩領命回身從本身的馬褥套中取出氈毯鋪到了火堆旁，解下了腰間鋥帶和闊劍放在身邊，枕著馬鞍冇一會兒就鼾聲響起。

小土丘離商道不過五十英尺遠，高約十五英尺，周長約七十英尺，土丘上有幾顆雜樹和一堆草叢。這座小土丘是這片平整荒地中獨一一個製高點，加上靠近一座陳腐是石橋，是一個絕佳的崗哨位置。若不是因為地盤過分瘠薄冇法耕作四周冇有村居聚落，這裡或許早該成為一座邊疆要塞。

“西蒙，你所慮也不無事理，但是彆忘了我是宮廷任命的巡境官，隻要宮廷能承認我，蒂涅茨郡就做不得主了，我緊緊抓住奧洛夫主教大人這條線，為的就是能打通宮廷這條路。”

“是呀，邇來必定是收不到甚麼商稅了，等南邊戰亂停歇來往商貿繁華之時恐怕我們這個哨卡也會被裁撤了，彼埃爾大人也隻承諾我們收取一年的商稅，何況前次溫切斯頓莊園的事情把他獲咎得不小。”

拉梅爾山脈另一側的山腳下，普羅旺斯和倫巴第的戰役還在對峙。

亞特和西蒙又在土丘上商討了一會兒設置哨卡的詳細事件，然後下到商道，對正在將騾馬背上物質卸下的羅恩和傑森兩人叮嚀道：“傑森，你去周邊弄些木料和淨水，我們就在這兒埋鍋造飯，一會兒該有流民路過了。”

“不可，我們是以設卡收取出境商稅為由派駐兵士的，如果在這裡駐紮的兵士人數太多輕易引發邊疆膠葛。這個哨卡我隻籌算常駐一個小隊的兵士，六個兵士也能震懾住平常的小商隊，碰到拒不征稅的大商隊也不必強留，我另有彆的手腕讓他們乖乖征稅。”

直到銅鍋中薄薄麥粥披髮的淡淡香氣順著輕風飄到了他們的鼻中，一個破衣爛褲描述肥胖的男人終究壯著膽量靠近了小土丘。

男人見亞特幾人都是披甲掛劍，還是遲遲不肯過來。

亞特揹著一把騎弓從巨石堆外的荒漠中返來，將手中一隻肥碩旱獺扔給了傑森：“本來籌算獵隻野兔，卻碰到了這個夙起的大師夥。”

男人先在小溪石橋的另一端盯著這邊火堆處察看了好一會兒，亞特幾人也不去過問，持續圍坐在火堆旁烤著隨身照顧的燻肉乾。阿誰男人嚥了好些口水，才弱弱地大聲問道:“幾位老爺，我們是從普羅旺斯出亡來的流民，身上已經冇有財帛了，叨教我們能夠通過這裡嗎？”