葉婉微微一笑，抱住林嬤嬤的腰，輕聲安撫：“嬤嬤不哭，今後，由我來護你，可好？”

林嬤嬤聞言氣衝頂梁，上前一步“啪”地又是一耳光扇在妮子娘臉上：“我叫你滿嘴胡沁！再敢欺侮我家蜜斯一句，我撕爛你的嘴！”

裡正聞聲動靜，撂下碗筷，出來一看院子裡的景象，皺緊了眉頭。他為人公道不假，那也僅限於對同村的人。對上外人，他可最是護短。在他看來，林嬤嬤可不是他們村的，隻是寄住的人罷了。還冇問事情啟事，他就下認識的感覺是林嬤嬤欺人。

裡恰是個四十多歲的老秀才，年青時因科舉無錢送禮，屢考不中，心灰意冷之下回籍務農。二十多年來，早褪去文人之氣，看起來與村裡的農夫普通無二了。

林嬤嬤隻打了妮子娘一巴掌，內心那口氣可還冇出夠呢。衙門那邊麵的道道她多少曉得一點，她們手裡一分銀子也無，人官老爺纔不會理睬她們呢。去找裡正也好。

此時林嬤嬤已哭得有些氣哽，哪還說得出話來。葉婉見此，將林嬤嬤扶到一旁坐下，拍拍她的手錶示她放心。

栓子娘猶疑著，平素她看妮子還好，那小嘴彆提多甜了。也確切故意機再等兩年就去跟妮子家提親。可這事如果然的，那可千萬要不得，誰情願攢吧一輩子，娶進門個心機暴虐的兒媳婦？

四下一片喧鬨，都被林嬤嬤的氣場震懾在當場。裡正看著那矗立在院中的身影，中午的陽光有些刺目，恰好落在那淺顯無奇的婦人身上，詭異地調和。

這話就差直接說讓林嬤嬤滾出溪水村了。林嬤嬤攥著葉婉的手緊了緊，微微有些顫栗：“我目無國法？忘恩負義？”轉眼盯著妮子娘那張帶了對勁的臉，聲音有些哽咽：“我們主仆二人到溪水村近八年，從未曾惹是生非，隻求一個安身之處。遇事能忍便忍了。但是裡正大人，從我們進門起，你可曾問過一句我緣何跟妮子娘過意不去？她家妮子將我家蜜斯推下河，我不過是要個公道，反成了我目無國法？”

一聽“衙門”二字，妮子娘像被掐住脖子的鴨子，頓時冇了聲。古時民風渾厚，平頭百姓最是怕官府的，哪怕提一句都戰戰兢兢地。這會兒聽葉婉要拉她去見官，先前那股子氣勢早不知跑哪去了，直嚇得兩腿簌簌顫栗。

林嬤嬤天然聽得出裡正的言外之意，她與葉婉是外來的，相稱因而寄人籬下，彆冇事謀事。

這一聲斷喝，勝利地止住了妮子娘因疼痛而收回的嚎叫。圍觀的村民也都愣住了竊保私語的嘴，都朝裡正望了過來。

“嗬，裡正大人公然名不虛傳，當真公允的很呢。”林嬤嬤嘲笑一聲，不待裡正答話接著道：“看來，本日這案子裡正大人不便過問，那小婦人少不得要到縣衙去擊興告狀了。”說著便拉了葉婉抬腳欲走。

裡正家在村莊的東邊，葉婉一行人幾近要橫穿過全部村莊。不消一會工夫，葉婉落水的起因便傳得全村都曉得了。