郭弘磊生性內斂，慣常麵無神采，安靜答：“孩兒如何敢忘？頓時要趕路了，還請母親辛苦看管嫂子、煜兒和三弟。”

斯須，溪畔草地僅剩兩人。

薑玉姝實在聽不下去了，歎道：“老夫人，消消氣，要怪就怪我們隻求得一輛板車。”

“如何辦？我們還得趕路呢。”

其他人一聽, 恍然大悟, 七嘴八舌誇了又誇，讚歎不已。

烏雲密佈，悶熱不堪。

“是！”

“多數是。”薑玉姝清算著衣袖，眸光一轉，瞭然問：“玉姍帶你去看過，對吧？”

“萬一淋雨抱病，才真叫糟糕。嘖，這小鬥笠，遮陽還行，擋雨估計不可。”

“慈愛”二字砸下來，王氏欲言又止，憋得神采非常丟臉，冷酷盯著薑玉姝。

天昏地暗，雷聲轟鳴，雨勢洶洶，裹挾亂風橫行，飛沙走石，官道黃土敏捷變泥漿，涼意森森。

“論‘弱’，弱質女流比四弟肥大多了。”

王氏舉頭打斷：“哼，本來你還記得我是‘母親’？”

薑玉姝深吸口氣，緩了緩正欲開腔，卻聽背後傳來丈夫嗓音：

十七歲的俊朗男兒，劍眉星目，鼻若懸膽，威武不凡。

薑玉姝抬手按著鬥笠，歎道：“冇體例，隻能冒雨趕路了。”話音剛落，她身邊俄然多了小我，緊貼著本身――

“如何？”王巧珍蜷臥，盯著中間的弟婦婦，嗓音沙啞，“你看弘磊，竟然看得呆住了？”

“很好！那就這麼定了。”郭弘磊扭頭一望，催促道：“張大人來了。阿哲，從速上去坐好。”語畢，他不由分辯，先把病患推上板車，而後拿了兩個承擔塞給弟弟，朗聲叮囑：“幫四弟和你二嫂拿著承擔！”

“彆怕，是我。”郭弘磊伸手摟住老婆肩背，風雨聲中附耳，低聲問：“門路泥濘，你還走得動嗎？”

薑玉姝餘光一掃，瞥見晶瑩水珠從對方額頭流下，綴在高挺鼻尖，打濕孝服。

郭弘磊張了張嘴，卻不知從何談起。他盤腿而坐，俯身洗手洗臉，如有所思。

看著看著，她情不自禁，皺眉把帕子遞疇昔，“弄濕衣衫了，從速擦擦。”

這時，張峰大踏步趕到，按著刀柄叮嚀：“出發。”

“哎，真是的……”薑玉姝歎了口氣，搖點頭，“她當時明顯說要送給表嫂，誰知竟悄悄給了你！”

“你們都下去。”郭弘磊揮退下人，啞忍道：“這輛板車，是專為家裡的‘老弱傷病’向張大人苦求通融才得來的。孩兒自不必說，連她也冇要求坐。莫非四弟比他二嫂更荏弱？”

性命攸關，誰也不敢懶惰，一個比一個當真。

“脫手要判定！你躊躇甚麼？危急時稍一躊躇，恐怕就喪命了。”郭弘磊虎著臉，拿捏準了力道，悄悄把胞弟掀翻在地，催促道：“起來，再練練。”

下一刻，豆大的雨珠突然來襲。

次日・午後

“哎呀，好大的雨！”翠梅氣呼呼，嚷道：“如何辦呐？”

官差們揮鞭大吼：“這荒郊田野的，隻要驛所才氣躲雨！快走！”

“母親――”

夜間

眼看母子倆要辯論，薑玉姝不便拉婆婆，隻能拽了拽丈夫袖子，打圓場道：“好了，都少說兩句。老夫人一貫最是慈愛，必定會關照三弟的。”

“好睏。”薑玉姝掩嘴打了個哈欠，扯過承擔負枕頭，躺下閉著眼睛，“我睡了，嫂子請自便。”