至此，薑玉姝恍然大悟：父親保全大局，一心保護家屬名譽，裝聾作啞，將錯就錯地捐軀長女，保全了其他人，以免牽出更多費事。

薑玉姝一怔，茫然翻了翻銀票：一百兩、三百五十兩、三百兩……大略一算，共千餘兩。

薑父欣喜一笑，馴良道：“你們能抖擻考慮，這很好。當遇見艱钜時，無妨想想‘天將降大任於斯人也’，年青時多吃刻苦，福分在背麵呢。”

男女授受不親，一旦逾矩，結果這麼嚴峻？薑玉姝呆若木雞，完整冇法瞭解。她按捺煩躁，誠心問：“關頭在於我是被讒諂的，您就不管管是誰陰狠誣告了女兒嗎？”

――郭弘磊再也聽不下去了，回身悄悄分開。

薑世森喝了口茶，“你們也坐。”

“哎喲！有話好說，您老彆脫手。”郭家半子馮瀚抱著腦袋，狼狽遁藏。

郭弘磊歎了口氣，“這話千萬彆在母親麵前說，以免她白叟家誤覺得你見怪大哥。”

薑玉姝不免有些絕望，但她生性堅固，敏捷抖擻，正色談道：“既如此，隻能走一步看一步了。三千裡路，規定日行五十裡，期限兩個月到西蒼。日行五十裡，年青人咬咬牙應能完成，費事的是老弱婦孺體力不支，初時必定需求幫一把，但多逛逛身材總會強健，後半段就風俗了。”

薑玉姝附和地點頭。

郭弘磊也跟上了。

“奇特，他如何長得像一隻耗子？”薑玉姝忍俊不由，嘟囔說：“眼睛滴溜溜地轉，一看就奸刁。”

“嶽父又是為了我們家而馳驅。”郭弘磊奉告母親。

郭弘磊卻道：“確切像耗子，最擅捧高踩低。”

薑世森亦客氣答：“不了，我趕著去辦點兒事。”

“一則抱屈受屈，二則孤負了表哥，三則父親竟然不信賴女兒是明淨的！四則, 因為申明狼籍, 頻頻遭人鄙夷嘲笑。天呐, 我活活著上，究竟另有甚麼意義？連父親都思疑女兒，我不如死了算了！嗚嗚嗚……”

薑世森凝重答：“倒是展轉報上去了。不過，尚無覆信。”

薑玉姝欲言又止，啞忍道：“……是，您言之有理。”

“謹遵嶽父教誨，小婿必然極力照顧玉姝，設法不叫她白白陪著刻苦。”郭弘磊起家，端端方正一揖。

“彆哭了，叫外人看著不像話。”長女自幼靈巧孝敬，薑世森不是不心疼。

“弘磊來了。從速擦擦眼淚，整天哭哭啼啼的，細心惹他膩煩。”

王氏感激道：“多虧了親家如此大力互助！不像一些小人，隻會隔岸觀火。”

“冇忘，我隨身帶著的。”郭弘磊取出信，“陸老是小婿的授業恩師，年齡已高，開春以來一向病著，冇法麵辭。光駕嶽父派人轉交此書。”

又？公然惹他膩煩了？薑玉姝避重就輕，隨口答：“想著明早便與父親分離，內心難受。”

小伉儷麵劈麵，薑玉姝滿懷希冀，迫不及待地問：“您把侯爺的死訊報上去了嗎？可有覆信？”

薑玉姝愁眉苦臉，十指揪扯絲帕，憂愁重重，謹慎翼翼地說：“您是曉得的，靖陽侯府的財物被朝廷查抄了，現在女兒身上隻剩幾樣金飾，可也不知該如何折變成銀錢。放逐三千裡呢，跋山渡水，途中總不免遇見危難――”

薑世森接過信，如有所思，“陸之棟？這位老先生但是鼎鼎大名，桃李滿天下。”