郭家有了下落，薑玉姝不再焦心，氣定神閒地喝解暑茶。

“哦！”潘睿抬手一指堂弟，解釋道：“這位是赫欽衛的一名百戶，受命來牢院接領流犯新兵。唉，您是清楚的，北犰賊子常南下偷襲，下官押著幾萬斤糧種回縣，為製止遭劫掠，便商定與將士們同業，相互照顧。”

廖小蝶體味對方本性，早有籌辦，有氣有力地解釋說：“天太熱，今早我冇胃口，隻吃了半塊糕。當時坐在馬車裡，我又熱又餓，麵前俄然一黑，便人事不省了。”

廖小蝶落座，捂著小腹搖了點頭。她的丫環會心，代為奉告：“老夫人，今早我們夫人拿著文書趕往此處時，半道上中暑昏倒了，回家請醫。成果，大夫一號脈，診出三個多月的身孕，並且有些動胎氣，煎了安胎藥服下纔好轉。以是才倉促來遲。”

“哦？你快說。”

“啊？”龔益鵬愣住了。

“無妨，表姐不必報歉。”郭弘磊不動聲色，疑慮重重，客氣道：“傳聞你身材不佳，卻硬撐著趕來看望，真是太操心了。”

龔益鵬卻對老婆堅信不疑，無法答：“小蝶重交誼，經常唸叨老夫人慈愛照拂之恩，故自打靖陽侯府出事，便憂心忡忡。本日身材不適，可她對峙跟從，說是想親身送老夫人去城郊田莊。”

王氏眯著眼睛細看，驚奇問：“如何？你這是……病了？快坐。”

王氏卻扭頭叮嚀：“行李都清算好了嗎？快點兒，彆遲誤時候。”

龔益鵬汗流浹背，懊喪慚愧，大聲道：“老夫人，保重！”

“可愛！究竟是哪個卑鄙小人乾的？”王巧珍咬牙切齒。

“冇錯。”王氏舉起巴掌大的菱花鏡，左照右照，扶了扶髮髻。畢竟當了大半輩子的侯夫人，縱冇法周身綾羅、珠圍翠繞，也會極力保持衣衫和髮髻乾淨整齊。

王巧珍嘖嘖稱奇，睜大眼睛讚歎：“天呐，既中暑又動胎氣的女人，竟有體力馳擯除到這喧鬨臟汙的牢院？的確太叫人佩服了！”語畢，她歪著頭，用力拍掌，笑吟吟地說：

郭弘磊不由得也皺眉，想了想，緩緩答：“都中世交之子, 數年未見了。”

薑玉姝吹著夏風，優哉遊哉，俄然心血來潮，回身摸索顆顆清楚的土豆，暢快極了，神采飛揚，眉開眼笑。

王巧珍漫不體貼腸說：“愁也冇用，養著唄，至於能活多久？全看他的造化。”

王巧珍卻勃然變色，怒道：“她還敢來？”

幾萬斤糧種被一長溜馬車裝載著，潘睿乘小馬車，潘奎及其部下則騎馬。

郭弘磊扭頭看了看不遠處的潘氏兄弟，和緩奉告：“因久無覆信，小弟誤覺得世兄被難住了、冇法獲得城郊屯田的文書，故隻能另尋去處。實在，小弟已經拜在赫欽衛百戶長之下，待申時四刻，郭家將跟從潘大人北上，先送老弱婦孺投奔長平縣的穆父執，然後去赫欽。”

薑玉姝聽得直皺眉，正欲開口，卻聽婆婆喃喃問：“我們即將出發去長平了，小蝶和益鵬卻仍不見人影。到底出甚麼事了？”

但是，王氏雖肯收留，卻不肯幫她攀附權貴世家，終究草草給挑了個七品小官龔益鵬。

王氏靠著承擔，瞭望陳舊的牢院大門，百感交集，悄悄光榮次子的勇敢，由衷鬆了口氣，欣然答：“你們回家去吧，他日再見。”

“屋裡又冇外人，怕甚麼？”王巧珍氣不忿，鄙夷道：“莫非您忘了？廖小蝶心眼兒忒多，她曾攪得侯府亂了兩次，先覬覦世子，後勾引二弟，寡廉鮮恥，嘴倒甜——”