下一瞬，鄒貴幾人風風火火奔近，忿忿稟告：“少夫人，不好了，我們的羊被偷了兩隻！”

小桃每天餵羊，日夜盼著羊羔出世，俄然被偷兩隻，她心疼極了，連連點頭，孔殷答：“應當不是北犰人乾的！我們猜想，十有八/九是被村民偷了，您去瞧瞧便知。”

“冬子，站住！”老柱妻錯愕失措，伸開雙臂攔住來路，哭喪著臉要求：“你、你這是甚麼意義？你究竟想乾甚麼？”

所幸，周延、方勝等人攜各自的行李趕來，七手八腳，敏捷幫病人穿戴整齊。

“汪汪汪！”人群提心吊膽，兩隻狗卻無憂無慮，它們樂顛顛兒的，輕巧叫喊，追逐嬉鬨。

“我去弄雪。”周延妻招招手，與翠梅一道走向洞外。

“啊？”薑玉姝愣了愣，下認識地說：“想必是被北犰人偷了，其他的如何樣？”

“……誰敢這麼大膽？羊群但是官府的，而不是郭家的。”薑玉姝迷惑不解，倉猝趕去羊圈一探究竟，細心檢察後，她氣極反笑，咬牙道：

“放心，我們曉得短長。”

與此同時・劉老柱家

薑玉姝舉目四望，發明遠近鄰居正在往山裡跑，暗自感喟，揚聲道：“走！都跟緊了，相互照顧著。”她不敢忽視粗心，率眾緩慢繞過圍牆，趕去熟諳的後山。

“我老是拖累你們，內心實在過意不去。”郭弘哲黯然苦笑，第無數次恨本身天生得病，體弱無能。

她想了想，判定叮囑：“周延，你帶上鄒貴，當即去找裡正，將此事原本來本地奉告他！倘若被偷的羊還活著，如數償還，我們便不究查；倘若已經被宰，那麼我隻能照實稟告官府。”

洞口，管事周延叫齊男丁，叮嚀道：“按事前的安排，兩人一隊，一個半時候一換，帶上柴刀，盯緊四周，若發明不妙，立即來報！你們千萬警戒些，切莫粗心。”

站在山坡上，居高臨下，模糊可見一隊北犰馬隊，約百餘人，策馬橫衝直撞，大吼大呼著犰語。

積雪太深，山路盤曲，行走非常艱钜，一行人東倒西歪，相互攙扶著，誰也不敢停歇。

“哦, 好，我曉得了！”郭弘哲嚇得心亂蹦，嚴峻無措，原地轉了個圈纔回神，藏起文稿穿棉袍，指尖顫抖，越焦急越慢，止不住地咳嗽。

“快看，敵兵！”

誰知，剛走了一段，坡下卻又傳來宏亮吼怒，戰馬嘶鳴聲裡，模糊可聞“駕”、“無膽賊兵，休想逃脫，追！”、“快！”等語。

“公子, 糟糕了！”

“這兒！”翠梅右手拎起一口小鐵鍋，左手握鏟子，“噹啷”敲得脆響，光榮道：“幸虧公子考慮全麵，怕我們出亡時捱餓受凍，特地叮嚀榮哥幾個籌辦了鍋、糧食和乾柴。”

“咯啦”數聲，門一一上鎖。

“看呐，他們放箭了，在射殺甚麼呢？”

薑玉姝略一思考，謹慎道：“為防不測，最好進山避一避，等風平浪靜了再回家。”

“咳，咳咳咳。”冒著風雪登山，郭弘哲底子撐不住，斷斷續續地咳嗽，臉白唇青。他趴在一名男丁背上，擺佈有人攙護著，咳嗽聲被暴風大雪粉飾。

劉冬苦勸無果，躲閃一陣後，忍無可忍，氣急廢弛地直起腰，重重推開父親，紅著眼睛大吼：

“哎喲，累死了！”翠梅一屁股坐在乾草堆上，臉頰凍得通紅。

薑玉姝忙道：“同在赫欽屯田，常日裡相互關照，是應當的！此處極偏僻，北犰人必定發明不了，你放心歇息。”