孔穎達驚怒交集：“你說甚麼？”

話已出口，如何還能迴轉，鐘意做不出自打嘴巴的事，對峙道：“揚州夙儒七人，願保繁華，何必造反。現在大戮所加，已不成追，而名之逆賊，含憤地府。長此以往，天下義夫節士，畏禍伏身，誰肯與陛下共治？”

“趁便，”他頓了頓，道：“也把祭酒叫返來吧。”

鐘意原還不覺如何，現在卻有些拘束：“是。”

魏徵腦海裡閃現出天子方纔那句“我見猶憐”，再見那女郎眉宇間遁藏陳跡，心中不忍，便出言道：“居士客氣，這等才華，怨不得上天垂憐，菩薩入夢。”

她也聰明，隨即便有了應對，說幾句今上乃上天之所鐘，命定天子的話，過個情麵便是，但是還不等她開口，天子卻先一步將這體例給掐了。

敢吵架這個兒子的，想必也有底氣，天子思忖半晌，又道：“是五姓七望家的女郎？”

天子尤且未覺，揚聲笑道：“毫不懺悔。”

天子提起這個典故，明顯彆有深意，本來就不好答覆的題目裡，多了一層鋒利到無以言表的意味。

鐘意心不足悸，麵上不顯：“些許膚見，難登風雅之堂，叫陛下與鄭國公見笑了。”

天子一代雄主，既有定奪，豈會容人違逆，他看眼魏徵，語氣輕緩，意似雷霆：“玄成昔年曾是太子洗馬，想必很有見地了？”

那幾人避開，不肯回禮：“居士如此，便要折煞我們了。”

玄武門之變殺兄殺弟，過後逼迫父親退位，這都是難以消弭的汙點，無需先人評說，當世便有人詬病，但是天子挑選了最為精確，也最為開闊的處理體例。

“是，”李政道：“清思殿宮宴上，兒子對居士說了幾句無禮的話，便用朱騅賠罪。”

孔穎達一時訥訥：“你！”

誰都曉得他曾經殺兄奪位，但是，又有誰可否定他的豐功偉績？

天子微有驚奇：“你倒開闊。”

天威赫赫，孔穎達心中驚懼，順勢癱坐在地，取了帕子拭汗，心不足悸道：“陛下已然作色，居士何必再三進言？此非臣下所能為，實為失禮。”

他大為吃驚，未及思忖，便將心中所想說出，竟連臉麵都顧不得了，弘文館內另有校書郎幾人在側，聞言變色，幾近難以節製本身鄙薄的目光 。

天子哼道：“朕客歲過壽，問你要你都不給，倒捨得給彆人。”

孔穎達倏然汗下，兩股戰戰，倉猝跪地，口中稱罪。

“居士官居侍中，祭酒也是朕之肱骨，食君之祿，卻為逆賊作聲，”天子嘿然嘲笑：“豈有此理？！”

鐘意行禮道：“但隨本心罷了，當不起諸位謬讚。”

刑光道：“陛下說，自古帝王，能納諫者固難矣。朕夙興夜寐，恨不能仰及前人。方纔責居士、穎達，甚為悔之。卿等勿以此而不進直言也。”

“朕說，水的清濁，在於它的泉源。”天子淡然道：“朝堂之上，朕是泉源，朝臣則是水。倘若為君者心性狡猾，卻期望臣工腐敗，這如何能夠？朕覺得曹操多詭詐，看不上這等人，當然也不會像他一樣做。”

鐘意心頭一跳：“請陛下示下。”

天子道：“真的。”

天子麵色愈沉，神情冷凝，手指拂過茶盞杯沿，卻不言語。

……

“朕竟有你如許冇出息的兒子，”天子點頭髮笑，笑完又問：“出身好嗎？”