李政但笑不語。

“胡說八道，”天子笑罵：“另有你怕的事情？”

鐘意行禮道：“但隨本心罷了，當不起諸位謬讚。”

“朕竟有你如許冇出息的兒子，”天子點頭髮笑，笑完又問：“出身好嗎？”

天子出了弘文館，餘怒未消，卻見李政站在窗邊，不知立了多久，見他看過來，含笑問安：“父皇。”

“父皇是兒子嫡親，授予不給都有血脈相係，無甚乾係，”李政坦笑道：“向居士道歉則不然，給的少了，有辱人之嫌，倒不如厚贈，以示誠懇。”

“居士官居侍中，祭酒也是朕之肱骨，食君之祿，卻為逆賊作聲，”天子嘿然嘲笑：“豈有此理？！”

“倒同祭酒想的普通。”天子嘲笑道：“朕看過他們的萬言書，句句無禮，直指朕失德失仁，居士感覺，他們說得對嗎？”

天子寂靜不語，她內心有了底，溫聲道：“龍朔二年，陛下與逆臣頡利定白馬之盟，玄月，頡利獻馬三千匹、羊萬頭，陛下不受，令其還積年邊疆劫奪人丁；

“朕說，水的清濁，在於它的泉源。”天子淡然道：“朝堂之上，朕是泉源，朝臣則是水。倘若為君者心性狡猾，卻期望臣工腐敗，這如何能夠？朕覺得曹操多詭詐，看不上這等人，當然也不會像他一樣做。”

……

孔穎達驚怒交集：“你說甚麼？”

鐘意嘲笑了聲，自去另一側觀書，卻不睬他。

天子擺擺手，表示內侍總管近前，叮嚀道：“居士現下應未離宮，你去弘文館，替朕帶句話，請居士到太極殿來。”

“因為陛下是仁君。”鐘意至心實意的道：“我曉得，朝臣曉得，天下萬民也曉得。”

“原是想來找本書的，”李政跟上去，笑道：“厥後見父皇起火，不敢入內。”

天子作色道：“猖獗！”

孔穎達有些心焦，開口道：“陛下，臣覺得居士方纔所言大善，應……”

玄武門之變殺兄殺弟，過後逼迫父親退位，這都是難以消弭的汙點，無需先人評說，當世便有人詬病，但是天子挑選了最為精確，也最為開闊的處理體例。

……

那幾人避開，不肯回禮：“居士如此，便要折煞我們了。”

鐘意奇道：“甚麼話？”

……

孔穎達麵上掛不住，遲疑一會兒，訕訕退去。

話已出口，如何還能迴轉，鐘意做不出自打嘴巴的事，對峙道：“揚州夙儒七人，願保繁華，何必造反。現在大戮所加，已不成追，而名之逆賊，含憤地府。長此以往，天下義夫節士，畏禍伏身，誰肯與陛下共治？”

天子寂靜半晌，道：“你都聞聲了？”

天子的獵奇心被挑起來，不知想到那邊，皺眉道：“到底是哪家的？倘若上不得檯麵，你不準娶。”

天子冷酷道：“說到底，你還是感覺朕做錯了。”

“昔年薛延陀曾進獻白鸚鵡，陛下以其離鄉甚遠，心中憫之，令放還山林，”鐘意道：“本日夙儒進言，是為天下計，即便語有失禮，亦不至死，更不該以逆賊之名誅殺。”

鐘意擺佈難堪，心中揣測過後，照實道：“揚州夙儒七人，確有不當之處，然其罪不至死，是以被殺，未免有失公允。”

天子見他守口如瓶，倒不緊逼，內侍入內通稟，言說懷安居士與國子監祭酒已至殿外，他說了聲傳，又感慨道：“倘如有懷安居士三分氣度，即便家世低些，朕也不說甚麼。”