幾人正沉默，卻有內侍引了番邦使臣入內，前後列席。

尚宮局秩屬後宮，受皇後統轄，內侍省屬於太極殿，聽天子叮嚀，哪一方排的席位，內裡講究卻大了。

王珪笑意斂起，目露哀色：“克明抱病，已經下不得床了，月朔那日，便遣人送去官奏疏入宮。”

鐘意一句話也不講，悄悄看著他，眼淚自潔白臉頰蜿蜒而下。

李政聽得怔住，又驚又喜，不知該說甚麼纔好，半晌，才握住她手，連聲道：“阿意，阿意！”

李政的心俄然痛了起來，一時說不出話來。

時下以左為尊，同是尚書仆射，左仆射杜如晦便要比右仆射何玄高半階，現在太子居右，秦王居左，朝臣眾目睽睽之下，委實叫東宮抬不開端來。

天子天然不會紆尊降貴，同他辯論，目光微動，沈複便起家道：“我聽中間曉得中原禮節，無妨以中原之禮對之。春秋便有公羊學派曾言，家仇五代可論，國仇世代可也，頡利自義寧元年寇邊，直至武德三年，襄公複九世之仇，春秋大之，更何論當世？”

沈複安靜道：“陛命令懷安居士為相，一是為表揚其孝行，二是為崇拜其德才，居士不懼天威，屢有諍言，士林歎服，頡利戔戔降臣，如何能相提並論？”

他說話時，鐘意便凝神聽，等了半晌，仍舊冇聽他說出口，便道：“你如何畏首畏尾的？”

鐘意微怔，道：“可惜甚麼？”

新春剛過, 喜氣尚未散儘, 入得宮門，但見宮婢內侍迎來送往，井然有序，進了內殿，便有宮廷樂工奏曲，舞姬獻藝，隻聞韶樂婉轉，舞袖翩翩, 連枝宮燈將大殿映照的恍若白日，端的是亂世堂皇。

想到此處，鐘意倒有些迷惑，側目四顧，道：“如何不見左仆射杜公？”

宿世鐘意也曾在宮廷宴飲之上見過他，太上皇每逢興趣高漲之際，便令他登台獻舞，於昔日的突厥霸主而言，這是最尷尬的熱誠，或許是因這原因，頡利可汗隻在長安餬口了五年，便鬱鬱而終。

鐘意恍忽間回想起，宿世父親歸天後不久，左仆射杜如晦便歸天了，當時母親照看病弱的祖母，還是她偕同長嫂，製定了送往杜家的喪儀禮單。

“應儘之責罷了。”鐘意並不推委，舉杯一飲而儘。

鐘意醉意愈深，掩口打個哈欠，道：“你究竟想問甚麼？”

他約莫五十高低，身材矮壯，膚色烏黑，絡腮鬍子，頎長雙目鋒利的像鷹，標準的突厥人麵相。

這等感受，西突厥使臣最為瞭然，手臂疊於胸前，他起家見禮，竟能說一口非常流利的唐語：“我聽聞大唐天/朝上國，禮節之邦，頡利既已臣服，何必如此熱誠？現在大唐如此行事，卻令我等不識禮節之人齒冷。”

太上皇伉儷與帝後相攜而至，殿中人起家問安，太上皇表示落座以後，樂聲不斷，卻有鴻臚寺丞引著番邦使臣上前，順次膜拜問安，呈上己方貢物。

那使臣道：“大唐有令女子為相的氣度，為何不能寬待頡利？頡利已降，便是唐民，我聽聞天可汗叫他做了右衛大將軍，莫非每逢宮宴，還會有唐人將相登台獻舞嗎？”

太子身側是雍容華貴的太子妃，秦王未娶，身側無人。

“有日子不見居士了，”王珪笑著為她和魏徵斟酒，謝道：“先前揚州夙儒之事，牽涉隱太子建成，我與玄成都曾是其舊臣，不好開口，幸而居士直言，本日既相見，合該敬你一杯。”