城東首的齊老爺從外宅後的荒地裡挖出了一塊古碑，齊老爺是出了名的大老粗，因此他特地請了縣裡客歲的鄉試秀才張生來停止辨認。張秀才飽讀詩書，原是不慌不忙而來，孰料，一見到那古碑上的筆墨，便大驚失容，當即昏倒疇昔。

齊老爺天然聽不懂張生所念之語，無法之下，便隻得請了縣裡其他幾位秀纔來一同參詳。大師議來議去，始終也冇得出個結論，齊老爺便隻得作罷。

這個年青人那裡都好，隻是邊幅，卻真真醜了些。臉上星星點點的斑點不說，那下頜骨上一道精密的刀疤，便如張牙舞爪的蜈蚣普通，讓人不自發地暴露膽怯，不敢直視於他。

但是，冇過量久，這事卻莫名其妙地傳到了縣太爺蘇大人的耳中。說來剛巧，近幾日也剛好到了蘇大人上表述職之時，姚關縣地廣人稀，民風渾厚，一年到頭連盜竊案都可貴產生兩起，便更彆提甚麼顫動一時能夠寫進述職陳述的大事了。

“神賜！”蘇大人小聲反覆道，但是，現在的他卻彷彿並冇成心識到這是一件足以震驚全部大興皇朝的喪事，因為他提筆疾書，內心還不住竊喜——“本年的述職奏表，終究有下落了！”

——以蘭為旌，逐鳳以興。

“這話究竟是何意義？”蘇大人長歎一聲，不由咬文嚼字起來。

“大人冇有聽懂小人所講之事嗎？”元青迷惑道，但很快，他就迫不及待地給出了答案：“此乃神賜，天佑大興呀！”

“以蘭為旌，”他揉了揉太陽穴，自言自語道：“這話好瞭解，語出屈子的《九歌》，用蘭草作為旗號，可這後半句——逐鳳以興，是甚麼意義呢？”

元青悄悄一笑，本來就非常可怖的那道傷疤，經麵龐的拉扯後，顯得更加扭曲猙獰，“逐鳳二字，指的是一個叫做‘逐鳳樓’的江湖門派，相傳，但得此門互助，必能達成所願！”他頓了頓，聲音輕淺道：“‘逐鳳以興’指的天然便是逐鳳樓可助力大興皇室，匡扶天下，造福百姓。”

“是何興趣？”蘇大人已節製不住欣喜的神采，抬高嗓音再次詰問。

元青作了一揖，恭敬地答道：“元青不敢妄言！”

若真有這麼好瞭解，那讀碑的張秀才也就不至於一病不起了！

元青邊說邊昂首，那張醜惡的臉龐讓蘇大人不由打了個寒噤，他吞吞吐吐道：“這﹍﹍”

蘇大人眉頭一挑，頓時麵露憂色，這元青既敢做此番解答，必是對碑文很有些見地，因而他身材微微前傾，死力壓抑住本身的憂色，道：“誒！但說無妨。”

這時候，書房外走出去一個小吏，他年紀悄悄，身著粗布素袍，態度亦是極其規矩謙恭。

蘇大報酬此費心操心，不久，便有那功德之徒，向他提起了齊宅古碑的事。是夜，風雨淒淒，蘇大人入眠不得，披衣而起，他坐在迴廊當中秉燭夜思，不自發地便想到了古碑上那兩句不明以是的話。

這個年青人蘇大人是認得的——半年前文房師爺告老回籍，走時，曾向他保舉了這個年青人，蘇大人懷舊，冇多想便將他招到了身邊。畢竟人年青、思惟矯捷，常日裡，他也冇少給蘇大人出些料想不到的好主張，久而久之，這姚關縣城裡的大小事件，蘇大人都會風俗性地聽聽他的定見再做定奪。

齊老爺宅心仁厚，命下人將張生搬了歸去。三今後，待張生醒來，那本來恃才傲物的秀才，竟變得有些癡傻形狀。他雙目無神，時而手腳揮動，隻嘴裡不斷地唸叨著：“以蘭為旌，逐鳳以興﹍﹍”