燕思空此行，是受命巡查黔州府的巡按禦史，同時說降叛軍，他本是不能帶兵的，這八百人馬，是他向昭武帝討來的，隻聽他一人調派，不過，等他到了黔州，會晤到駐守黔州的大同軍將領，他攜有天子的密旨，著大同軍儘力共同他降服叛軍，但那些兵馬始終不是他的，不能善用，以是他手中可用之兵，就是這八百人。

燕思空心神一顫，頓了一頓：“封野定是早已曉得我來的動靜，他想趕在我到達黔州前拿下茂仁，不成，則退兵安營，在我有所行動之前，他是不會再動的。”

燕思空擇日解纜了。

“哎，燕大人太客氣了，這科舉之製，始終因呆板而受人詬病，豈能以此論是非。”

但黔州九郡的城池，修建的目標是向外抵抗蒙前人，麵向中原的幾座城池，最大的感化是保護糧道和關鍵，不管是城牆還是保衛，都比較虧弱，恰是封野能夠痛擊的軟肋。

燕思空點點頭：“沈兄當年連中三元，才調驚世人，小弟不過戔戔第七名，與沈兄一比，自歎弗如。”

他們一伍八百人皆是馬隊，且輕裝急行，自伏口糧，一起長途跋涉近千裡，隻用了十三天就到了。他們不能不快，再遲一點，怕封野已經把黔州給攻陷來了。

燕思空道：“不知沈大人這些年在茂名過得如何？”

“那是何人？”燕思空心想，這是何方崇高，一個小小的縣令，竟能麵對雄師壓境而抵死頑抗，這是如何的大誌和魄力，又是如何的勇敢和睿智，不由令他想起了當年的元卯，他必然得見見這小我。

“那封野……”

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被迎進驛站，燕思空迫不及待地問起了茂仁的環境。

“回禦史大人，是王烈王將軍，但傳聞率軍守城的，是茂仁知縣。”

燕思空微微一笑，心想，這確是沈鶴軒的為人，看來他雖宦途儘毀，卻未曾自暴自棄，在其位司其職，哪怕做一個縣令，也做得不辱任務，實在令人敬佩，他道：“我與沈兄乃同門師兄弟，亦曾同在翰林院供職，不管如何，我得去看看他。”

“燕大人說得有理。”

中間一個官員拱手道：“沈大人雖是脾氣古怪，但自他來後，茂仁一縣被打理得井井有條，有法有度，獎懲清楚，百姓安居樂業，路不拾遺，沈大人實在是一名不成多得的好官。”

黔州處於蒙古、大同和中原地區的交界之處，是河套地區延長向蒙古高原的獨一天然樊籬，過了黔州，再無崇山峻嶺，自古是西北的兵家要地，卻因為當年大晟痛失河套，再難以堆積起有效的防地。即便四年前封劍平大敗瓦剌，從蒙古馬隊手裡搶回了河套地區的部分城池，但蒙古的散兵遊勇不竭擾亂，劫奪完就跑，來無影去無蹤，冇有百姓敢定居於此，更遑論開墾農田，黔州兵馬不敷，想從大同調兵，恰逢封劍平冤死，大同武備砍半，自顧不暇，最後隻調來戔戔一萬兵馬，勉強靠著天險駐守。

如許的天縱之才，竟藏匿在這窮山惡水的處所做一個芝麻小官，實在是可惜。也難怪這蕞爾小城，能擋得住封野的叛逆雄師。

燕思空叮嚀道：“傳令下去，徹夜寅時拔營，明日務必到達黔州。”

“燕大人說得是，陛下更是賢明神武，燕大人既與封野有所淵源，又有說降夔州的三寸不爛之舌，實在是最好的使臣了。”