四盞扇形宮燈高懸，手臂粗的蠟燭數十隻，室內亮光如晝，靜悄悄的，隻聽得燭芯偶爾呲呲的一聲。燈下一人獨坐，姿勢安閒，右手裡拿本書。

崖雪拉她坐下，輕聲問，“你如何就來了這裡？”

德昭翻了頁書，沉吟問：“傷好了？”

白哥拿腦袋蹭了蹭他的袍角，軟綿綿地叫了聲“喵――”。

毓義放下畫，對她的言謝並不在乎，評這畫：“……你再多練練。”

當上差的人嘴巴嚴實，從不妄議，幼清待得無趣，便拿出一早備下的筆墨，專挑無人的時候畫著玩。一張紙皺巴巴的，畫了又畫，夜間輪班時，湊到琉璃瓔珞穗子宮燈下借光，畫了個四不像。

張德全自知一時口快說錯話，臉上青白，幸得四周無人，這才放下心來，轉頭警告幼清莫亂嚼舌，領她往前頭去，給掌事的秦嬤嬤相看。

崖雪膚白腰細，十四五歲擺佈，一班六人裡，她是最出挑的。幼清比她大上幾歲，卻也老誠懇實喊“姐姐”。崖雪常在內院當差，不識得她，第一麵見問：“你戴個麵紗何為？快摘下罷。”

冇得退路，幼清一咬牙，隻得抱貓而入。

幼清不再言語，清算好東西，往秦嬤嬤那邊去。秦嬤嬤點了個叫“崖雪”的，讓幼清聽她叮嚀。

這帳子裡誰都有能夠得爺的青睞，唯獨她不成能。

她彷彿一開端就是會寫字的，也不知誰教的，姑姑也從不提起。丹青倒是從齊白卿那學的，學了一二分，隻能亂塗亂畫。

幼清笑，“我也想曉得。”

幼清起家昂首一看，來人穿一身片金織團龍鍛缺襟袍，頭頂湖色羅胎緯帽，瘦長身材，年青模樣，懷裡抱一隻白貓，笑容肆意，往她跟前來。

德昭剛換完衣裳，現在穿一身絳色寧綢袍，麵龐莊嚴，端坐看書，頭也不抬，隻等著來人開口回話。

秦嬤嬤常日在府裡與連氏有幾分友情，見了幼清，道：“這不是薑大師的丫頭麼，怎地往這來？”

回身不由分辯，就走了。

如許大不敬的話，聽了也是罪。

幼清一頓，還欲說甚麼，來喜已經撩起簾籠。

方纔撞見來喜和張德全發言，張德全眼中的歹意，她瞧得一清二楚，現在已被人推至跟前，轉頭是死，不轉頭也是死。若真往茶水處當差，頂著這張臉往那一站，不消半晌工夫，定有朱紫惡她。誰喜好瞧個醜不拉幾的女人？她光是甚麼都不做，往人前現身，就已經是種罪。

他不出聲，她就一向在旁站著，白哥體胖，被毓義養著，又肥了幾斤，抱了半晌，幼清手臂泛酸，卻不敢亂動。

鵲喜當即蔫了勁，懊損絕望難過，言不由衷：“恭賀你飛上枝頭。”

德昭聞言，昂首一瞥，先是瞥見一隻圓滾滾的白貓，再是瞧見抱貓的人，一襲繡竹青麵紗，隨即入目一雙黑亮的眸子。

幼清頓了頓，曉得這檔子活計定是推不了了，若再推，那就是不識好歹，鄙棄主子。

毓義本是來送貓的，前天他同德昭打了個賭，賭贏了，便將這貓放在德昭身邊留兩天。他從東邊過來，冇想到慢一步，德昭已經走了，遂往跑堂來，現在見著幼清，認出她是前次同白哥一塊的侍女，很有些驚奇。