陶灼華無可無不成地將手一攤，悄悄歎道：“東西值不值錢，夕顏渾不在乎。因為娟姨說過，母親喜好那些東西，夕顏已經儘數讓母親帶去了。”

蘇世賢當下按捺住煩躁的表情，拐彎抹角說道：“你母親當年也有好些書畫真跡，她經常觀賞，對這些東西愛若珍寶，不信你能夠問問你娟姨。夕顏你可莫學你孃舅，千萬將你母親的陪嫁謹慎收好，隨時帶在身畔才氣放心。”

他指著陶灼華顫顫說道：“陶夕顏，你可曉得你這一把火燒了多少銀子？燒紅了多少人的眼？那是真跡，都是前朝真跡啊，多少人想瞧一眼都冇有機遇，便這麼隨隨便便被你焚成飛灰，你母親莫非冇教過你？”

“我憑甚麼學我母親？”陶灼華似是極不風俗旁人的指責，她有些桀驁地昂開端，眼裡點點寒芒輕覆，罵得痛快淋漓：“甚麼真跡？甚麼代價連城的寶貝？母親一輩子不歡愉，焉知不是讀書太多所累？大人您開口杜口商賈，孃舅雖是商賈，可冇短我一口飯吃，讀書人莫非便個個是好東西？”

蘇世賢顧不得娟孃的搶白，隻沉醉地輕眯起眼睛，似是瞧見了簪花仕女圖的富麗，更瞥見了富春山居圖的疏淡。他興趣勃勃對陶灼華道：“夕顏，乖女兒，你這便帶父親去瞧一瞧。”

蘇世賢彷彿五雷轟頂，如同霜九寒天被人兜頭潑了盆冷水。他恨恨地跺著腳說道：“我記得當時是在書閣裡掛著，那麼多的書畫，難不成一幅都未留下？”

眼看著到手的東西打了水漂，蘇世賢便如同百爪撓心，此時又不能與陶灼華撕破臉，想著陶婉如的陪嫁裡也有些這類東西，當年進京科考時並未曾想那是他與陶婉如的永訣，蘇世賢初時未打過那些主張，現在卻忍不住動了心機。

聽得陶灼華所說的仕女圖上有白鶴與辛夷花的字樣，蘇世賢麵前一亮，驀地立起家來。因是行動孔殷，他的青綢衣袖勾到案幾上擺放的蒼蘭，動員著那隻汝窯出品的天青色梅瓶花觚，咕嚕嚕滾了幾下，被娟娘從速護在手中。

陶家的書樓對於蘇世賢迫並不陌生，他昔年陪陶婉如回府時，曾不止一次在這裡流連。當時自大品性高潔，雖對這些書畫愛若珍寶，卻不屑開口討要。