張超在雍丘，曹操圍之急，韓曰：“惟臧洪當來救吾。”眾曰：“袁、曹方睦，洪為袁所表用，必不敗好以招禍。”超曰：“子源天下義士，終不背本；但恐見製強力，不相及耳。”洪時為東郡太守，徒跣號泣，從紹請兵，將赴其難，紹不與；請自率所領以行，亦不準。雍丘遂潰，張超他殺，操夷其三族。洪由是怨紹，毫不與通。紹發兵圍之，積年不下。紹令洪邑人陳琳以書喻之，洪答信曰：“仆小人也，本乏誌用；中因行役，蒙仆人傾蓋，恩深分厚，遂竊大州，寧樂本日自還接刃乎！當受任之初，自謂究竟大事，共尊王室。豈悟本州被侵，郡將遘厄，請師見拒，告彆被拘，使洪故君遂至淪滅，戔戔微節，無所獲申，豈得複全交友之道，重虧忠孝之名乎！斯以是忍悲揮戈，收淚告絕。行矣孔璋，足下徼利於境外，臧洪投命於君親；吾子寄身於盟主，臧洪策名於長安；子謂餘身故而名滅，仆亦笑子生而無聞焉！”紹見洪書，知無降意，增兵急攻。城中糧穀已儘，外無強救，洪自度必不免，呼將吏士民謂曰：“袁氏無道，所圖不軌，且不救洪郡將，洪於大義，不得不死。念諸君無事空與此禍，可先城未敗，將老婆出。”皆垂泣曰：“明府與袁氏本無怨隙，今為本朝郡將之故，自致殘困；吏民何忍當舍明府去也！”初尚掘鼠煮筋角，後無可複食者。主簿啟內廚米三升，請稍覺得饘粥，洪歎曰：“何能獨甘此邪！”使作薄糜，遍班士眾，又殺其愛妾以食將士。將士鹹流涕，無能俯視者。男女七八千人，相枕而死，莫有離叛者。城陷，生執洪。紹大會諸將見洪，謂曰：“臧洪，何相負若此！本日服未？”洪據地橫眉曰：“諸袁事洪，四世五公，可謂受恩。今王室衰弱，無扶翼之意，欲因際會，希冀非望，多殺忠良以立奸威。洪親見呼張陳留為兄，則洪府君亦宜為弟，同共戮力，為國除害，何如擁眾觀人屠滅！惜洪力劣，不能推刃為天下報仇，何謂服乎！”紹本愛洪，意欲令屈就，原之；見洪辭切，知終不為己用，乃殺之。洪邑人陳容少親慕洪，時在紹坐，起謂紹曰：“將軍舉大事，欲為天下除暴，而先誅忠義，豈合天意！臧洪發舉為郡將，何如殺之！紹慚，令人牽出，謂曰：汝非臧洪儔，空複爾為！”容顧曰：“仁義豈有常，蹈之則君子，背之則小人。本日寧與臧洪同日而死，不與將軍同日而生也！”遂複見殺。在坐無不感喟，竊相謂曰：如何一日殺二義士！

先是有兒歌曰：“燕南垂，趙北際，中心分歧大如礪，唯有此中可避世。”瓚自謂易地當之，遂徙鎮易，為圍塹十重，於塹裡築京，皆高五六丈，為樓其上；中塹為京，特高十丈，自居焉。以鐵為門，斥去擺佈，男人七歲以上不得入門，專與姬妾居。其文簿、書記皆汲而上之。令婦人習為大聲，使聞數百步，以傳宣教令。冷淡來賓，無所親信，謀臣虎將，稍稍乖散。自此以後，希複攻戰。或問其故，瓚曰：“我昔驅畔胡於塞表，掃黃巾於孟津，當此之時，謂天下指麾可定。至於本日，兵革方始，觀此，非我所決，不如休兵力耕，以救凶年。兵法，百樓不攻。今吾諸營樓櫓數十重，積穀三百萬斛。食儘此穀，足以待天下之事矣。”