初，操壯關羽之為人，而察其心神無久留之意，使張遼以其情問之，羽歎曰：“吾極知曹公待我厚；然吾受劉將軍恩，誓以共死，不成背之。吾終不留，要當立效以報曹公乃去耳。”遼以羽言報操，操義之，及羽殺顏良，操知其必去，重加犒賞。羽儘封其所賜，拜書告彆，而奔劉備於袁軍。擺佈欲追之，操曰：“彼各為其主，勿追也。”