漢紀五十六（起重光大荒落，儘旃蒙作噩，凡五年）

曹操使司隸校尉鐘繇圍南單於於平陽，未拔而援至。繇使新豐令馮翊張既說馬騰，為言短長。騰疑未決。傅幹說騰曰：“前人有言‘順道者昌，逆德者亡’，曹公奉天子誅暴動，法明政治，高低用命，可謂順道矣。袁氏恃其強大，背棄王命，驅胡虜以陵中國，可謂逆德矣。今將軍既事有道，不儘其力，陰懷兩端，欲以坐觀成敗；吾恐成敗既定，奉辭責罪，將軍先為誅首矣！”因而騰懼。幹因曰：“智者轉禍為福。今曹公與袁氏相持，而高幹、郭援合攻河東。曹公雖有萬全之計，不能禁河東之不危也。將軍誠能引兵討援，表裡擊之，其必將舉。是將軍一舉，斷袁氏之臂，解一方之急，曹公必重德將軍，將軍功名無與比矣。”騰乃遣子超將兵萬餘人與繇會。初，諸將以郭援眾盛，欲釋平陽去。鐘繇曰：“袁氏方強，援之來，關中陰與之通，以是未悉叛者，顧吾威名故耳。若棄而去，示之以弱，地點之民，誰非寇仇？縱吾欲歸，其得至乎？此為未戰先自敗也。且援剛愎好勝，必易吾軍，若渡汾為營，及其未濟擊之，可大克也。”援至，果徑前渡汾，眾止之，不從。濟水未半，繇擊，大破之。戰罷，世人皆言援死而不得其首。援，繇之甥也。晚後，馬超校尉南安龐德，於韐中出一頭，繇見之而哭。德謝繇，繇曰：“援雖我甥，乃民賊也，卿何謝之有！”南單於遂降。

劉表使劉備北侵，至葉，曹操遣夏侯惇、於禁等拒之。備一旦燒屯去，惇等追之。裨將軍钜鹿李典曰：“賊無端退，疑必有伏。南道窄狹，草木深，不成追也。”惇等不聽，使典留守而追之，果入伏裡，兵大敗。典往救之，備乃退。

建安九年甲申，公元二零四年春，正月，曹操濟河，遏淇水入白溝以通糧道。

建安八年癸未，公元二零三年春，仲春，曹操攻黎陽，與袁譚、袁尚戰於城下，譚、尚敗走，還鄴。夏，四月，操追至鄴，收其麥。諸將欲乘勝遂攻之，郭嘉曰：“袁紹愛此二子，莫適立也。今權力相侔，各有黨與，急之則相保，緩之則爭心生。不如南向荊州以待其變，變成而後擊之，可一舉定也。”操曰：“善！”蒲月，操還許，留其將賈信屯黎陽。

建安七年壬午，公元二零二年春，正月，曹操軍譙，遂至浚儀，治睢陽渠。遣使以太牢祀橋玄。進軍官渡。

建安六年辛巳，公元二零一年春，三月，丁卯朔，日有食之。

辛毗至西平見曹操，致譚意，群下多覺得劉表強，宜先平之，譚、尚不敷憂也。荀攸曰：“天下方有事，而劉表坐保江、漢之間，其無四方之誌可知矣。袁氏據四州之地，帶甲數十萬，紹以刻薄得眾心；使二子敦睦以守其成業，則天下之難未息也。今兄弟遘惡，其勢不分身，如有所並則力專，力專則難圖也。及其亂而取之，天下定矣，此時不成失也。”操從之。後數日，操更欲先平荊州，使譚、尚自相敝，辛毗望操色，知有變，以語郭嘉。嘉曰操，操謂毗曰：“譚必可托，尚必可克不？”毗對曰：“明公無問信與詐也，直當論其勢耳。袁氏本兄弟相伐，非謂彆人能間其間，乃謂天下可定於己也。今一旦求救於明公，此可知也。顯甫見顯思困而不能取，此力竭也。兵革敗於外，謀臣誅於內，兄弟讒鬩，國分為二，比年戰伐，介冑生蟣虱，加以旱蝗，饑荒並臻；天災應於上，人事困於下，民無愚智，皆知土崩崩潰，此乃天亡尚之時也。今往攻鄴，尚不還救，即不能自守；還救，即譚踵厥後。以明公之威，應困窮之敵，擊疲敝之寇，無異迅風之振秋葉矣。天以尚與明公，明公不取而伐荊州，荊州豐樂，國未有釁。仲虺有言，‘取亂侮亡’。方今二袁不務遠略而內相圖，可謂亂矣；居者無食，行者無糧，可謂亡矣。朝不謀夕，民命靡繼，而不綏之，欲待他年；他年或登，又自知亡而改修厥德，失以是用兵之要矣。今因其請救而撫之，利莫大焉。且四方之寇，莫大於河北，河北平，則六軍盛而天下震矣。”操曰：“善！”乃許譚平。冬，十月，操至黎陽。尚聞操渡河，乃釋平原還鄴。尚將呂曠、高翔畔歸曹操，譚複陰刻將軍印以假曠、翔。操知譚詐，乃為子整娉譚女以安之，而引軍還。