初，劉備在荊州，周瑜、甘寧等數勸孫權取蜀。權遣使謂備曰：“劉璋不武，不能自守，若使曹操得蜀，則荊州危矣。今欲先攻取璋，次取張魯，一統南邊，雖有十操，無所憂也。”備報曰：“益州民富地險，劉璋雖弱，足以自守。今暴師於蜀、漢，轉運於萬裡，欲使戰克攻取，舉不得勝，此孫、吳所難也。議者見曹操得勝於赤壁，謂其力屈，無複遠念。今操三分天下已有其二，將欲飲馬於滄海，觀兵於吳會，何肯守此坐須老乎！而聯盟無端自相攻伐，借樞於操，使敵承其隙，非長計也。且備與璋托為宗室，冀憑英魂以匡漢朝。今璋獲咎於擺佈，備獨悚懼，非所敢聞，願加寬貸。”權不聽，遣孫瑜率水軍往夏口。備不聽軍過，謂瑜曰：“汝欲取蜀，吾當被髮入山，不失期於天下也。”使關羽屯江陵，張飛屯秭歸，諸葛亮據南郡，備自住孱陵，權不得已召瑜還。及備西攻劉璋，權曰：“猾虜，乃敢挾詐如此！”備留關羽守江陵，魯肅與羽鄰界；羽數生疑貳，肅常以歡好撫之。及備已得益州，權令中司馬諸葛瑾以備求荊州諸郡。備不準，曰：“吾方圖涼州，涼州定，乃儘以荊州相與耳。”權曰：“此假而不反，乃欲以虛辭引歲也。”遂置長沙、零陵、桂陽三郡長吏。關羽儘逐之。權大怒，遣呂蒙督兵二萬以取三郡。蒙移書長沙、桂陽，皆望風歸服，惟零陵太守郝普城守不降。劉備聞之，自蜀親至公安，遣關羽爭三郡。孫權進住陸口，為諸軍節度；使魯肅將萬人屯曾陽以拒羽；飛書召呂蒙，使舍零陵急還助肅。蒙得書，秘之，夜，召諸將授以方略；晨，當攻零陵，顧謂郝普故交南陽鄧玄之曰：“郝子太聞人間有忠義事，亦欲為之，而不知時也。今左將軍在漢中為夏侯淵所圍；關羽在南郡，至尊身自臨之。彼方首尾倒縣，救死不給，豈有餘力複營此哉！今吾計力度慮而以攻此，曾不移日而城必破，城破以後，身故，何益於事，而令百歲老母戴白受誅，豈不痛哉！度此家不得外問，謂援可恃，故至於此耳。君可見之，為陳禍福。”玄之見普，具宣蒙意，普懼而出降。蒙迎，執其手與俱下船，語畢，出版示之，因拊手大笑。普見書，知備在公安而羽在益陽，慚恨上天。蒙留孫河，委今後事，本日引軍赴益陽。

八月，孫權率眾十萬圍合肥。時張遼、李典、樂進將七千餘人屯合肥。魏公操之征張魯也，為教與合肥護軍薛悌，署函邊曰：“賊至，乃發。”及權至，發教，教曰：“若孫權至者，張、李將軍出戰，樂將軍守，護軍勿得與戰。”諸將以眾寡不敵，疑之。張遼曰：“公遠征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆擊之，折其盛勢，以安眾心，然後可守也。”進等莫對。遼怒曰：“成敗之機，在此一戰。諸君若疑，遼將獨決之。”李典素與遼不睦，慨然曰：“此國度大事，顧君計何如耳，吾能夠私憾而忘公義乎！請從君而出。”因而遼夜募敢從之士，得八百人，椎牛犒饗。明旦，遼被甲持戟，先登陷陣，殺數十人，斬二大將，大喊自名，衝壘入至權麾下。權大驚，不知所為，走登高塚，以長戟自守。遼叱權下戰，權不敢動，瞥見遼所將眾少，乃聚圍遼數重。遼急擊圍開，將麾下數十人得出。餘眾號呼曰：“將軍棄我乎？”遼複還突圍，拔出餘眾，權人馬皆披靡，無敢當者。自旦戰至日中，吳人奪氣。乃還修守備，眾心遂安。權守合肥十餘日，城不成拔，徹軍還。兵皆就路，權與諸將在清閒津北，張遼覘望知之，即將步騎奄至。甘寧與呂蒙等力戰抜敵，淩率領靠近扶權出圍，複還與遼戰，擺佈儘死，身亦被創，度權已免，乃還。權乘駿頓時津橋，橋麵已徹，丈餘無版；靠近監穀利在馬後，使權持鞍緩控，利於後著鞭以助馬勢，遂得超度。賀齊率三千人在津南迎權，權由是得免。權入大船宴飲，賀齊下席涕零曰：“至尊人主，常當慎重，本日之事，幾致禍敗。群下懾伏，若無六合，願以此為畢生之誡！”權自前收其淚曰：“大慚謹已刻心，不但書紳也。”