柳忱，世隆之子也。穎胄慮西中郎司馬夏侯詳分歧，以告忱，忱曰：“易耳！近詳求婚，未之許也。”乃以女嫁詳子夔，而告之謀，詳從之。乙卯，以南康王寶融教纂嚴，又教赦囚徒，施惠澤，頒賞格。丙辰，以蕭衍為使持節都督前鋒諸軍事。丁巳，以蕭穎胄為都督行留諸軍事。穎胄有器局，既舉大事，慮心委己，眾情歸之。以彆駕南陽宗夬及同郡中兵參軍劉坦、谘議參軍樂藹為州人所推信，軍府經略，每事諮焉。穎胄、夬各獻私錢穀及換借富貲以助軍。長法寺僧素富，鑄黃金為龍數千兩埋土中。穎胄取之，以放逐費。

時嬖倖之徒皆號為鬼。有趙鬼者，能讀《西京賦》，言於帝曰：“柏梁既災，建章是營。”帝乃大起芳樂、玉壽等諸殿以麝香塗壁，描畫裝潢，窮極瑰麗。役者自夜達曉，猶不副速。

帝聞劉山陽死，發詔討荊、雍。戊寅，以冠軍長史劉澮為雍州刺史；遣驍騎將軍薛元嗣、製局監暨榮伯將兵及過糧百四十餘船送郢州刺史張衝，使拒西師。元嗣等懲劉山陽之死，疑衝，不敢進，停夏口浦；聞西師將至，乃相帥入郢城。前竟陵太守房僧寄將還建康，至郢，帝敕僧寄留守魯山，除驍騎將軍。張衝與之締盟，遣軍主孫樂祖將數千人助僧寄守魯山。

丁亥，魏以彭城王勰為司徒，錄尚書事；勰固辭，不免。勰雅好恬素，不樂勢利。高祖重其事乾，故委以權任，雖有遺詔，複為世宗所留。勰每乖甘心，常淒然感喟。為人美風儀，端嚴若神，折旋合度，出入談笑，觀者忘疲。敦尚文史，物務之暇，拆閱不輟。謹慎謹慎，初無不對；雖閒居獨處，亦無惰容。愛敬儒雅，傾慕禮待。清正儉素，門忘我謁。

初，陳顯達、崔慧景之亂，民氣不安。或問時勢於上庸太守杜陵韋睿，睿曰：陳雖舊將，非命世才；崔頗更事，懦而不武；其赤族宜矣。定天下者，殆必在吾州將乎？乃遣二子自結於蕭衍。及衍起兵，睿帥郡兵二千倍道赴之。華山太守藍田康絢帥郡兵三千赴衍。馮道根時居丁憂，聞衍起兵，帥村夫後輩勝兵者悉往赴之。梁、南秦二州刺史柳惔亦起兵應衍。惔，忱之兄也。

山陽至江安，遲迴十餘日，不上。穎胄大懼，計無所出，夜遣呼西中郎城局參軍安寧席闡文、谘議參軍柳忱，閉齋定議。闡文曰：“蕭雍州蓄養士馬，非複一日。江陵素畏襄陽人，又眾寡不敵，取之必不成製；就能製之，歲寒不為朝廷所容。今若殺山陽，與雍州發難，立天子以令諸侯，則霸業成矣！山陽持疑不進，是不信我。今斬送天虎，則彼疑可釋。至而圖之，罔不濟矣。”忱曰：“朝廷狂悖日滋，京師朱紫莫不重足累息。今幸在遠，得假日自安。雍州之事，且藉以相斃耳。獨不見蕭令君乎？以精兵數千，竟為群邪所陷，禍酷相尋。‘前事之不忘，後事之師也。’且雍州士銳糧多，蕭使君英姿冠世，必非山陽所能敵。若破山陽，荊州複受失律之責，進退無可，宜深慮之。”蕭穎達亦勸穎胄從闡文等計。詰旦，穎胄謂天虎曰：“卿與劉輔國瞭解，今不得不借卿頭！”乃斬天虎送示山陽，發民車牛，聲雲起步軍征襄陽。山陽大喜。