秋，七月，詔立燕刺王太子建為廣陽王；立廣陵王胥少子弘為高密王。初，上官桀與霍光爭權，光既誅桀，遂遵武帝法度，以科罰痛繩群下，由是俗吏皆尚嚴格覺得能；而河南太守丞淮陽黃霸獨用寬和為名。上在官方時，知百姓苦吏急也，聞霸持法平，乃召覺得廷尉正；數決疑獄，庭中稱平。

玄月，大赦天下。

本始元年戊申，公元前七三年春，詔有司論定策安宗廟功。大將軍光益封萬七千戶，與故所食凡二萬戶。車騎將軍富平侯安世以下益封者十人，封侯者五人，賜爵關內侯者八人。

本始二年己酉，公元前七二年春，大司農田延年有罪他殺。昭帝之喪，大司農僦民車，延年詐增僦直，盜取錢三千萬，為怨家所告。霍將軍召問延年，欲為道地。延年抵曰：“無有是事！”光曰：“即無事，當窮竟！”禦史大夫田廣明謂太仆杜延年曰：“春秋》之義，以功覆過。當廢昌邑王時，非田子賓之言，大事不成。今縣官出三千萬自乞之，何哉？願以愚言白大將軍。”延年言之大將軍，大將軍曰：“固然，實懦夫也！當發大議時，震驚朝廷，”光因舉手自撫心曰：“使我至今病悸。謝田大夫曉大司農，通往就獄，得公議之。”田大夫令人語延年。延年曰：“幸縣官寬我耳，何臉孔入監獄，使世人指笑我，卒徒唾吾背乎？”即閉閣獨居齋舍，偏袒，持刀東西步。數日，使者召延年詣廷尉。聞鼓聲，自刎死。

蒲月，鳳皇集膠東、千乘。赦天下，勿收田租賦。

六月，詔曰：“故皇太子在湖，未有號諡，歲時祠；其議諡，置園邑。”有司奏請：“禮，為人後者，為之子也；故降其父母，不得祭，尊祖之義也。陛下為孝昭帝後，承祖宗之祀，愚覺得親諡宜曰悼，母曰悼後；故皇太子諡曰戾，史良娣曰戾夫人。”皆改葬焉。

初，許廣漢女適皇曾孫，一歲，生子奭。數月，曾孫立為帝，許氏為婕妤。是時霍將軍有小女與皇太後親，公卿議更立皇後，皆心擬霍將軍女，亦未有言。上乃詔求微時故劍。大臣知指，白立許婕妤為皇後。十一月，壬子，立皇後許氏。霍光今後父廣漢刑人，不宜君國；歲餘，乃封為昌成君。

及昌邑王廢，霍光與張安世諸大臣議所立，不決。丙吉奏記光曰：“將軍事孝武天子，受繈褓之屬，任天下之寄。孝昭天子早崩亡嗣，海內恐憂，欲亟聞嗣主。發喪之日，以大誼立後，所立非其人，複以大誼廢之；天下莫不平焉。方今社稷、宗廟、群生之命在將軍之壹舉，竊伏聽於眾庶，察其所言諸侯、宗室在各位者，未有所聞於官方也。而遺詔所養武帝曾孫名病已在掖庭、孃家者，吉前使居郡邸時，見其幼少；至今十八九矣，通經術，有美材，行安而節和。願將軍詳大義，參以蓍龜豈宜，褒顯先使入侍，令天下昭然知之，然後決定大策，天下幸甚！”杜延年亦知曾孫德美，勸光、安世立焉。

夏，蒲月，詔曰：“孝武天子躬仁誼，勵威武，功德富強，而廟樂未稱，聯甚悼焉。其與列侯、二千石、博士議。”因而群臣大議庭中，皆曰：“宜如聖旨。”長信少府夏侯勝獨曰：“武帝雖有攘四夷、廣土境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰無度，天下浪費，百姓流浪，物故者半，蝗蟲大起，赤地數千裡，或群眾相食，畜積至今未複；無德澤於民，不宜為立廟樂。”公卿共難勝曰：“此聖旨也。”勝曰：“聖旨不成用也。人臣之誼，宜直言正論，非苟阿意順指。議已出口，雖死不悔！”因而丞相、禦史劾奏勝非議聖旨，毀先帝，不道；及丞相長史黃霸阿縱勝，不舉劾；俱下獄。有司遂請尊孝武帝廟為世宗廟，奏《大德》、《文始五行》之舞。武帝巡狩所幸郡國皆立廟，如高祖、太宗焉。夏侯勝、黃霸既久係，霸欲從勝受《尚書》，勝辭以罪死。霸曰：“朝聞道，夕死可矣。”勝賢其言，遂授之。係再更冬，講論不怠。