石頭隻是說說，真要他去問，他也開不了口，再說哪個教員會跟他說這個事兒？桂枝把石頭送到門口，石頭回顧看著她。桂枝低了頭，她感遭到了石頭的非常。

“小嬸，天涼，歸去睡吧。”石頭摸了摸桂枝的手臂。她的手臂涼涼的，很細-滑。

“你不懂。快去。”老闆娘催促著。

瘸子三吼怒著，像隻受傷的野豬，可他力量小，被石頭推到一邊。桂枝嗚嗚哭著，烏黑的身材在陰暗裡格外誘人。石頭不敢去點燈。瘸子三在黑暗中摸到一根木棒，撲疇昔又要打桂枝。石頭肝火上來，抱住他一甩，瘸子三被扔到外間。

“去去去，我幫石頭解煩惱呢。”老闆娘轉頭罵了一句。

石頭看看老闆娘，她臉上不再有風情的模樣，笑容也收斂了。老闆娘叫石頭快回家去，看住小叔，免得桂枝享福。

“小嬸，我回黌舍問問教員去。”石頭說。

“石頭，你不曉得女人的苦。”老闆娘歎了口氣，把手按在石頭肩上。

“老闆娘，積點德，石頭剛死了爹。”看牌的一個女人在內裡叫著。

“大嫂，她不聽話呢。”瘸子三說。

“連煙都不會抽，還說睡過女人。”老闆娘笑了。

石頭把瓜子塞在口袋裡往家裡跑去，剛走進院子，聽到小嬸房裡傳來廝打聲，另有桂枝悄悄的抽泣聲。姆媽屋裡的燈也亮著，她隔著板壁在勸小叔和桂枝。

石頭聽到小叔牙齒咬得咯咯響，轉進小店邊上的巷子，很快消逝在月色中。

“你幫彆人解煩惱隻要一個招兒，誰不曉得呀！”看牌的女人說。

桂枝起來披了件襯衫，點亮油燈。

老闆娘笑了，叫石頭彆理她。石頭忍住咳嗽，漸漸吸著煙。

石頭看到小叔漲紅了臉，氣得渾身顫栗，猛地把紙牌摔在桌子上。

“瘸子三，你想打鬥呀！”對家站了起來，擼了擼手臂。他比石頭小叔高一截，塊頭也大。

“我如何曉得？石頭，這個事你不要管，好好讀書。”桂枝說。

“小叔，彆打了。”石頭拉住瘸子三。

“姆媽，我返來了。”石頭衝著屋裡喊。

“小叔向來不欺負小嬸的。”石頭說。

“彆，彆問，讓人家笑話。”桂枝叮嚀道。

說到爹，石頭有些悲傷。老闆娘遞給他一根菸。石頭說不會抽。

石頭小叔冇有理睬他，推開看牌的人，呼哧呼哧往外擠。

桂枝把石頭送出來，石頭問她小叔為甚麼打人。

“甚麼亂來穩定來，過得舒暢就成。我們都是柴草一樣的命，一把火來甚麼都冇了。就像你爹，一輩子守著你姆媽，多少標緻的新媳婦想跟他好，都冇好成，還不是被瘋牛一頂，好端端丟了性命。”老闆娘說。

石頭負氣接了過來。老闆娘劃了根洋火幫他點著。煙很便宜，嗆得很，石頭眼淚都咳出來了。老闆娘又是笑，伸手為他擦去眼淚。老闆娘的手軟軟的，跟彆的女人不一樣。

“隻怕他的小東西冇有效，要不，乾嗎每天躲在你店裡打牌，不會看上你了吧？”對家哈哈大笑。

“石頭，快去小叔屋裡看看，他在打桂枝呢。”姆媽說。丈夫過世後，她一下子蔫了，這一些天一向躺在床上，連下地的力量都冇有。

“瘸子三，留著力量歸去跟媳婦折騰吧。你如果不可，返來叫我。”對家大聲叫著。

“桂枝不聽話，你好好跟她說，用得著打人嗎？下次可不準了。”石頭姆媽說。