雲起答道：“因為寫多了手上會起繭子啊！”

就在村頭小溪四周的一片淺灘裡，正堆積著好些個孩子，最大的有十一二歲，最小的看起來才三歲擺佈，居中的倒是一個五六歲的小男孩，幫手握一根樹枝，在地上邊寫邊念：“子貢問曰：‘有一言而能夠畢生行之者乎？’子曰：‘其恕乎！己所不欲，勿施於人。’”

因而兩個最小的孩子悻悻然返來，撿起一根樹枝在地上照貓畫虎。

兩個大點的男孩應了一聲，小男孩道：“你們先彆急著走，把魚分了再說。我的那兩條小筍兒帶回家去，請你娘一起煮了給咱家送疇昔。就說是塘子水乾了撿的，家裡吃不了那麼多――我娘她不出門，不會曉得的。”

小男孩則拿出帕子，細心清算本身身上不謹慎沾上的泥點子、草葉子。

他曉得醜娘身材一向不好，不過是在拖日子罷了，他曉得這一天遲早會來，他曉得醜娘陪不了他多久……可不管曉得的多清楚，不管做多少籌辦，真的到了這個時候，冇有效的，甚麼都冇有效……

聽到背上傳來沙啞的伸謝聲，少年也紅了眼睛，表情沉重：多好的孩子啊，可為甚麼命就這麼苦呢！

雲起“嗯”了一聲，又點點頭，解釋道：“先生明天有事，早放學了一刻鐘。”

老村長上前，摸摸雲起的頭，歎道：“已經餵了蔘湯，人也醒了，大夫已經讓人去請了，但……唉！出來好好陪你娘說幾句話吧！”

醜娘正悄悄的倚在床上，神采暗淡，嘴唇也閃現出不詳的灰紅色，見雲起進門，臉上暴露淺笑，輕聲問道：“放學啦？”

說著走到床前跪下，幾個守在醜娘跟前的農婦，悄悄出去，合上門。

小丫頭獵奇道：“起繭子不好嗎？爹爹孃親手上都有繭子，哥哥手上也有。”

“起兒……”

大大小小的孩子們胡亂的答著“好！”、“曉得了！”、“是！”，亂糟糟一片。

來報信的少年這會兒終究到了，二話不說將他撈到背上，回身向來路跑去。

統統人敏捷行動起來，有的去扒開泥壩，有的去折柳條兒來穿魚，小男孩道：“果果和柳兒留下練字！你們還小呢，不能下水，轉頭打濕了衣服，你們自個兒冇事，你們自家哥哥卻免不了一頓胖揍！”

雲起本身不覺如何疼，但醜娘倒是又肉痛又心疼，身上的病更重了一成，至那以後，雲起再不敢提早回家，至於告假回家服侍醜孃的話，更是提都不敢提。

又轉頭對其他孩子道：“如果有人提及，你們記得要幫手解釋，不要讓人曲解了筍兒她娘……隻不讓我娘曉得就是了。好了，分魚吧！”

破敗的院落外已經堆積了很多人，見少年帶著雲起過來，都悄悄歎了口氣，向一旁讓了讓。

第五章

纔剛跑出幾步，就被地上的碎石拌住，狠狠摔了下去，摔的灰塵飛揚，狼狽之極。

看不到我的起兒狀元落第，看不見我的名字起兒娶妻生子，看不見我的起兒兒孫合座……

雲起點頭，當真道：“有繭子挺好的，隻是……娘會心疼啊！”

雲起含淚道：“那是因為娘生得好。”

陳家村，是個依山傍水的好處所，離小鎮很近，交通便當，且是出了名的民風渾厚。