老太太滿臉憋悶，可一筆寫不出兩個“桂”字，瞪著桂重陽道：“你姥姥家另有甚麼長輩在，但是受了欺負？這麼大老遠如何打發你一個孩子返來了？”

婦人的肩膀微微顫栗，雙手扶著身下的炕沿，勉強才支撐著，道：“二舅娘，這裡到底是桂家，當初大舅娘收留庇護，是大舅娘慈愛，現在四表哥冇了，可留下一支血脈已經是大幸，何必為了那些虛的再計算?”

罹難九丁當中，包含桂村長的宗子與次子、桂二爺爺的宗子、桂三爺爺，另有桂村長的小舅子與內侄父子、桂村長的外甥與其堂兄，桂村長大兒媳的兄長，一個外人也冇有，都是姻親骨肉。

婦人則是目光落在桂重陽身上，想著他出世日期與喪母之日是同一日，不幸見地，竟然是生而喪母，表哥是男人到底粗心，凡是為了兒子好，也當將桂吳氏病故之期晚報一日，不然平素冇有甚麼，比及桂重陽說親時，“生而克母”四個字就要揭開，不管信不信，這般命格到底讓人抉剔說嘴。

官府報喪的人到村裡，家家掛白，舉村同悲。

還是婦人先開口。

當時錢賤銀貴，五兩官銀就要差未幾六貫錢，是平常農戶一兩年的支出。木家村周邊地盤瘠薄，大師日子餬口的都不敷裕，不過性命攸關之下，各家各戶也都用力了吃奶的力量，四周籌措乞貸，能出得起丁銀的人家都出了，實在湊不齊的也冇有體例。

桂重陽目睹她們不持續在嫡庶身份上計算，悄悄鬆了一口氣，抬起小臉道：“家中隻要我與我爸……我爹兩個，冇有彆的親戚，我爹生前留下話讓我回木家村……”

算上“表姑”與她的侄女，麵前也不過是六小我，是桂二爺爺與桂二奶奶（黑臉老太太）佳耦，桂二伯的遺孀楊氏，楊氏宗子桂春。除了麵前這六人，桂春另有個同胞弟弟在鎮上雜貨鋪做學徒；至於桂遠曾提及的二房排行動五的堂叔，倒是不在麵前，也無人提及。

一乾人望著桂重陽，神采各彆。

木家村隻是平常農戶聚居的小莊，可村裡人也曉得“小娘”養的不是甚麼好聽話。

桂重陽心下一動，抬開端來，婦人已經垂下視線，輕聲道：“奴同你爹是姑表兄妹，如果你原意，可叫奴一聲‘表姑’。”

老太太想的是桂遠在十裡鋪入籍的時候與吳氏嫁入的時候一樣，掛著戶主之名，可看著倒像是入贅。再多的痛恨，碰到“入贅”兩個字，都讓老太太心肝膽跟著顫了顫，針紮一樣的疼。