杜家宅子，東廂。

杜七皺眉道：“娘，那到底是桂家啊，不是彆人家！就是為了爹孃名聲，娘也當好好勸勸爹，彆再針對桂家，這叫外頭如何說？實冇有如許的事理。爹這麼在乎娘，必定能聽出來孃的勸！”

桂五倒是看著沙漏，望瞭望窗外。

杜七有氣有力道：“娘，兒子不餓，不想吃。”

梅小八與楊武兩個是捨不得杜七，少年的友情來的快，這些日子大師相處的好，他們即便之前遷怒杜七，也隻是遷怒，並冇有真的與之斷交的意義。

桂五倒是安然，並不放在心上。做了十多年童養婿，江家佳耦對他慈愛，可外人眼中的各種輕鄙，他也都儘受了。

桂重陽想了想，道：“杜七之前是在縣學附學的，多數是又要到鎮上讀書了。”

“重陽哥，杜七是不是活力了？”梅小八帶了悔怨問道。

桂五站在桂宅門口，看著梅秀才的背影，嘲笑一聲，回身進了二進院。

江氏見丈夫有主張，就不再囉嗦。

自從回到西集鎮，桂五重新開端讀書，除了教員與幾個老友以外，其彆人都當作是笑話，包含江家三個連襟，冇少說刺耳的話。如果桂五都記在心上，那隻剩下自怨自艾，壓根不消讀書了。

梅秀纔等著用錢，天然是甚麼前提都依的。

杜七兩頓冇吃，肚子裡早餓了，伸著脖子眼巴巴地盯著親孃端了餐盤出去，嚥下一口吐沫，想要開口留下飯菜，可一時又不美意義起來，隻能苦了小臉，摸著肚子重重地歎了一口氣。

“啪啪啪”短促的拍門聲響起，桂五站起家來，對老婆道：“這回該成了！”

桂五拿了一卷時文，從袁家學館出來。同窗都是十來歲的小門生，年事大的未幾，已經及冠之年的他走在此中不免高聳，引得很多人側目。

李氏不耐煩點點頭道：“以是說他家的小子不靠譜！平素看著有幾分機警有甚麼用，如許粗心怨得了誰。”

這纔是上杆子找死。

杜七躊躇了一下，道：“如許對桂家不對！”

梅秀才立時急了，道：“不過就是調用些日子，那裡有甚麼萬一？老五，幫人幫到底，你可不能半路撂挑子！”

“那裡就差這會兒工夫了？”江氏笑道，伉儷兩人回到堂屋用飯。

李氏看著紋絲不動的飯菜，不由心疼起來，道：“朝食就吃了兩口，中午特地做了你愛吃的四喜丸子，如何還不動筷子？”

那些老姓大族出身的裡正，不好碰也碰不到，像杜裡正如許的外來戶、獨戶就輕易動手了。

李氏忙道：“就歇這兩日，老爺去鎮上了，就是為你上學的事找人。老爺夙來疼你，你可不能為了外人傷了老爺的心。”

一個村的裡正，多是有糧食大戶或德高望重之人擔負，且等閒不換人；可糧長這裡，卻不是一向穩定的，多是看與縣尊的乾係。

待桂五取了紙筆，梅秀才立時揮筆寫了欠條。

桂五看欠條上該寫的都寫了，就取了銀子出來。

不想，杜七就此不來了。

同數日前比擬，梅秀才神采更加丟臉，枯瘦蠟黃，身上儒衫上褶皺更多，身上頭髮都披髮著一股酸腐之味。

楊武則道：“應當是他爹不讓他來了，這如何辦？那他今後不是冇有書讀了？”

西集鎮，袁家學館。

木家村，村塾。

新糧長下台，為了部下十來個裡正乖順，說不得也要“殺雞駭猴”一下。